– Desidero congratularmi con KNDS Deutschland e RITEK, che oggi hanno firmato un accordo che consentirà per la prima volta la produzione di carri armati in Norvegia. 37 dei 54 carri armati Leopard 2 ordinati dalla Norvegia alla tedesca Krauss-Maffei Wegmann saranno assemblati presso RITEK a Levanger (Norvegia centrale). Questo potrebbe essere l'inizio di una nuova era industriale norvegese, afferma il ministro della Difesa Bjørn Arild Gram (Sp).
Secondo il governo norvegese, il piano prevede inoltre che RITEK non si limiti ad assemblare i carri armati Leopard norvegesi, ma diventi anche un centro nordico per la manutenzione, la riparazione e l'aggiornamento della flotta nordica di Leopard. È inoltre previsto che la linea di produzione venga mantenuta anche dopo la fabbricazione dei carri armati norvegesi, in modo che l'impianto possa produrre anche per l'esportazione verso altri paesi.
– Vi è la necessità di una maggiore capacità di officina pesante nei paesi nordici, qualcosa che questo accordo può rendere possibile. Il contratto firmato oggi da RITEK e KNDS Deutschland rafforzerà sia la cooperazione industriale tra Norvegia e Germania, sia la resilienza e la sicurezza degli approvvigionamenti dell'Europa, afferma il ministro della Difesa.
La Norvegia ha deciso nel febbraio 2023 di acquisire 54 carri armati del tipo Leopard 2 A8 NOR (la denominazione è stata modificata in seguito) con un'opzione per ulteriori 18 carri armati. La consegna è prevista tra il 2026 e il 2031. I costi ammontano, secondo la precedente comunicazione del governo norvegese, a circa 19,7 miliardi di corone norvegesi, equivalenti a circa 1,7 miliardi di euro.
– Si tratta di un ulteriore passo importante per la Norvegia e per la difesa totale nordica (totalförsvar) nel contesto NATO, nonché per SES nel suo ruolo di operatore consolidato e innovativo dell'industria della difesa nordica, afferma Ola Lundqvist, Amministratore Delegato di System Engineering Solutions 37.