La Commissione europea presenta un nuovo programma di finanziamento, AGILE, per accelerare lo sviluppo delle tecnologie della difesa. Il programma è rivolto principalmente alle piccole e medie imprese, alle startup e alle aziende in rapida crescita, e ammonta a 115 milioni di euro.
In un comunicato stampa della Commissione europea, il programma è concepito per ridurre i tempi che intercorrono tra la ricerca e l'applicazione pratica nel settore della difesa. Mira inoltre a sostenere lo sviluppo, il collaudo e la commercializzazione di nuove tecnologie, tra cui l'intelligenza artificiale, la tecnologia quantistica e i droni.
Il contesto è rappresentato dalle esperienze maturate durante la guerra in Ucraina, dove il rapido sviluppo tecnologico e i brevi cicli di innovazione sono diventati fattori determinanti sul campo di battaglia.
– La guerra di aggressione della Russia contro l'Ucraina ha dimostrato che il successo sul campo di battaglia dipende oggi da cicli di innovazione brevi, dalla capacità di sviluppare, testare e mettere in servizio nuove tecnologie e soluzioni economicamente vantaggiose nell'arco di settimane o mesi, anziché di anni. Mentre la guerra moderna attraversa una rapida trasformazione digitale e tecnologica, AGILE è progettato per i nuovi attori del settore della difesa: startup e innovatori tecnologici che operano a ritmo sostenuto, scrive la Commissione europea nel comunicato stampa.
Si prevede che tra 20 e 30 progetti riceveranno sostegno, con la possibilità di finanziare fino al 100 per cento dei costi ammissibili. Il programma include inoltre una clausola retroattiva che consente alle imprese di ottenere il rimborso delle spese sostenute fino a tre mesi prima della scadenza del termine di presentazione delle domande.
L'iniziativa comprende sia lo sviluppo di nuovi prodotti per la difesa sia il sostegno per l'immissione delle soluzioni sul mercato. Secondo la Commissione, sarà adattata alle esigenze più urgenti degli Stati membri. L'obiettivo è che le decisioni di sostegno possano essere adottate entro quattro mesi, e che le tecnologie sviluppate nell'ambito del programma possano raggiungere le forze di difesa europee entro uno o tre anni.
Per attuare AGILE, la proposta della Commissione europea dovrà essere approvata dal Parlamento europeo e dal Consiglio dei ministri. Se il processo procederà come previsto, il programma dovrebbe essere operativo a partire dall'inizio del 2027.