La NATO e la Norvegia hanno inaugurato un nuovo centro di comando per le operazioni aeree a Bodø (Norvegia settentrionale). Il Combined Air Operations Centre Bodø (CAOC Bodø) rafforza la capacità dell'Alleanza di dirigere e coordinare le operazioni aeree nell'Artico, nella regione della Calotta Polare e nelle altre parti del territorio europeo della NATO.

Secondo la NATO, l'inaugurazione segna un nuovo passo verso il rafforzamento della ridondanza e del controllo operativo sullo spazio aereo settentrionale. Il Generale di Divisione Tron Strand ha assunto contemporaneamente l'incarico di primo comandante del CAOC Bodø.

– Questo centro non riguarda solo edifici e tecnologia. Riguarda la responsabilità di mantenere la regione al sicuro, insieme ai nostri alleati, ha dichiarato in un comunicato stampa delle Forze Armate norvegesi (Forsvaret).

Strand ha sottolineato l'importanza del personale:

– La vera forza del CAOC Bodø non risiede nelle mura che ci circondano, ma nelle persone che vi prestano servizio.

Il centro di comando costituisce il terzo CAOC della NATO e si affianca alle unità esistenti di Uedem (Germania) e Torrejón (Spagna). I tre centri formano una rete comune che sorveglia e dirige l'attività aerea alleata su tutta l'Europa, gestendo insieme fino a 30.000 movimenti aerei al giorno.

Secondo la NATO, lo scopo è quello di introdurre una maggiore ridondanza, aumentare la capacità di operare da più sedi e consentire operazioni distribuite e multi-dominio anche in scenari di sicurezza complessi.

– Oggi inauguriamo un nodo critico per il comando e il controllo, ha dichiarato l'Air Marshal Johnny Stringer, comandante ad interim del NATO Allied Air Command, presente alla cerimonia, aggiungendo:

– La NATO è molto grata alla Norvegia per aver ospitato questa capacità nell'Alto Nord.

Contestualmente, la responsabilità dell'operazione di prontezza Quick Reaction Alert (QRA) viene trasferita al CAOC Bodø. La Norvegia ha detenuto questa responsabilità dal 1961. L'eredità viene ora raccolta dai piloti norvegesi e alleati di F-35.

– Il CAOC Bodø è più di un edificio, è una capacità. Un'espressione di unità alleata, un simbolo della presenza della NATO nel Nord e una pietra angolare della nostra difesa collettiva, ha dichiarato il Vice Ammiraglio Doug Perry, comandante del NATO Joint Force Command Norfolk.

Il CAOC Bodø è presidiato da personale norvegese, ma crescerà gradualmente con ulteriori compiti e funzioni. Secondo il Generale di Divisione Strand, l'organizzazione si svilupperà man mano che la NATO perfezionerà il proprio modello di centri di comando:

– Contribuiremo alla deterrenza credibile dell'Alleanza. E saremo pronti a combattere se necessario.

La cerimonia di inaugurazione a Bodø ha riunito rappresentanti della NATO, della Norvegia, della Svezia e della Finlandia. L'evento ha incluso musica della banda musicale dell'Aeronautica Militare norvegese, un sorvolo di F-35 e una visita guidata dell'impianto.