Il 5 novembre la NATO ha lanciato un mercato digitale per sistemi anti-drone (C-UAS, Counter-Unmanned Aircraft Systems) che consente ai paesi alleati di acquistare soluzioni direttamente dal catalogo della NATO senza ulteriori procedure di gara. L'Agenzia NATO per le comunicazioni e l'informazione (NCIA, NATO Communications and Information Agency) ha selezionato 16 soluzioni provenienti da cinque aziende: Alta Ares, Axon Enterprise, Northrop Grumman, OSL UK e Quantum Systems. Lo riporta un comunicato stampa della NATO.

Il mercato digitale fa parte di Drone Edge, un'iniziativa lanciata al forum dell'industria della difesa della NATO in occasione del vertice di Ankara (Turchia) a luglio. L'obiettivo, secondo la NATO, è garantire agli alleati un accesso più rapido a soluzioni per esigenze operative urgenti.

Le soluzioni sono state selezionate tramite gara competitiva, sulla base delle esperienze della NATO, delle attività di innovazione nazionale e delle esercitazioni. Secondo la NATO, sono già impiegate nei paesi alleati e in Ucraina. La selezione comprende sistemi fissi e trasportabili, oltre a sistemi operativi durante lo spostamento.

L'NCIA, che ospita anche il Centro di competenza NATO per la difesa anti-drone (NATO Counter-UAS Centre of Expertise), è responsabile degli accordi quadro. Gli accordi coinvolgono più fornitori e hanno una durata di un anno e mezzo. La NATO intende organizzare gare periodiche per garantire agli alleati l'accesso alle tecnologie più recenti. Il valore degli accordi quadro non è indicato nel comunicato stampa.

La NATO ha inoltre stanziato 3,1 milioni di euro per ulteriori test delle soluzioni selezionate, che potranno essere condotti dai paesi membri o dai comandi militari della NATO. Il mercato digitale integra l'impegno degli alleati nell'ambito di Drone Edge a investire oltre 40 miliardi di dollari nella capacità anti-drone nei prossimi cinque anni.

Anche la tecnologia nordica viene testata nell'ambito dell'iniziativa NATO sui droni. A ottobre l'azienda danese Robotto ha ottenuto un contratto tramite NATO DIANA (Defence Innovation Accelerator for the North Atlantic) per testare software destinato a droni autonomi. Il contratto è collegato a Drone Edge, come riportato da NDS.

A giugno gli Stati Uniti hanno firmato una lettera d'intenti con nove paesi NATO, tra cui Svezia, Danimarca e Norvegia, per istituire un mercato digitale simile per sistemi anti-drone, come scritto da NDS in quell'occasione. Nel corso dell'anno Danimarca e Svezia hanno ordinato propri sistemi anti-drone, mentre la Finlandia ha stanziato fondi per rafforzare la propria difesa anti-drone. NDS ha seguito gli sviluppi nella serie I paesi nordici si armano contro la minaccia dei droni.