Quando la nostra delegazione commerciale nordica è arrivata a Nuuk all'inizio di marzo, l'atmosfera sull'isola era ancora tesa. I groenlandesi erano scossi da quello che gli studiosi hanno definito il momento più buio nella storia di 81 anni della NATO.

"La geopolitica è la nostra realtà da 80 anni", afferma Naaja Nathanielsen, Ministra groenlandese per gli Affari Economici, le Risorse Minerarie e la Giustizia, quando la incontriamo il 6 marzo. "Ciò che è nuovo è l'attenzione globale."

Quell'attenzione è arrivata bruscamente a gennaio, quando il Presidente Donald Trump ha riproposto un'idea che aveva già avanzato dal 2019. "Abbiamo bisogno della Groenlandia dal punto di vista della sicurezza nazionale."

La reazione è stata immediata. I governi europei hanno respinto la proposta senza riserve, la Danimarca ha avvertito che qualsiasi violazione della propria sovranità avrebbe minato la NATO, e persino i Repubblicani a Washington hanno definito l'idea un passo troppo audace. La crisi si è attenuata soltanto dopo che Trump ha rassicurato il pubblico di Davos, il 21 gennaio, che gli Stati Uniti non avrebbero annesso la Groenlandia.

La nostra missione era comprendere la validità degli argomenti statunitensi sulla necessità della Groenlandia: sicurezza nazionale, minerali critici, rotte di navigazione artiche e il consolidamento dell'influenza nell'emisfero occidentale.

Le Ragioni Strategiche Incontrano la Realtà Artica

I fatti militari sono ben noti. Gli Stati Uniti mantengono già da tempo una presenza militare consolidata presso la Base Spaziale di Pituffik, in virtù di accordi con la Danimarca. Questa architettura di sicurezza esiste proprio perché la Groenlandia fa parte del quadro NATO.

I minerali e le rotte di navigazione sembrano sogni irrealizzabili.

Il sindaco di Nuuk, Avaaraq Olsen, illustra le realtà logistiche. Il suo solo municipio ha dimensioni paragonabili a quelle della Francia. Per raggiungere le comunità sulla costa orientale, deve prima volare in Islanda e poi prendere un elicottero specializzato per addentrarsi nel territorio coperto di ghiaccio. Non esistono strade che collegano le città della Groenlandia. La strada più lunga dell'isola si estende per soli 25 chilometri.

Le navi sono spesso bloccate dal ghiaccio. In inverno, una slitta trainata da cani — derisa in un commento del Presidente Trump — non è talvolta soltanto il mezzo di trasporto più pratico, ma l'unico disponibile.

L'isola è meno una frontiera in attesa di essere aperta che una volta congelata. Il permafrost cede i suoi tesori lentamente. Anche mentre il cambiamento climatico accelera lo scioglimento dei ghiacci, l'estrazione su larga scala rimane a decenni di distanza.

Le Ripercussioni a Nuuk

Sul piano politico, lo shock è stato immediato.

A gennaio, i residenti sono stati discretamente invitati a fare scorta di acqua, cibo e altri beni di prima necessità nel caso in cui la crisi si fosse aggravata. Alcune famiglie hanno valutato l'idea di trasferirsi altrove. I rappresentanti del mondo imprenditoriale ci hanno riferito che la piccola e fragile economia avrebbe potuto precipitare in una spirale negativa se fosse iniziata un'ondata migratoria.

Le conseguenze emotive sono ancora visibili.

Le presentazioni dei funzionari groenlandesi sono schiette. Una includeva la fotografia di un imponente aeromobile della Casa Bianca parcheggiato sulla pista di Nuuk, una capitale delle dimensioni di un villaggio con soli 20.000 abitanti.

In uno dei migliori ristoranti della città, una giovane cameriera Inuit indossava un berretto rosso brillante ispirato al cappellino MAGA, ma con la scritta "Make America go away" ricamata sulla visiera. Non era soltanto un'idea. Due esperti americani della nostra delegazione sono stati inaspettatamente esclusi da un incontro ad alto livello.

Per la comunità della difesa, l'episodio è stato destabilizzante. La forza della NATO si è sempre fondata sia sulla capacità operativa che sulla prevedibilità: la certezza che le controversie tra alleati vengano risolte all'interno di istituzioni condivise, e non attraverso la politica della pressione.

L'Importanza Strategica dell'Artico è in Crescita

Il significato strategico della Groenlandia è in aumento. Si trova all'intersezione di tre cambiamenti di lungo periodo che stanno ridisegnando il Grande Nord: il cambiamento climatico, la ricerca globale di minerali critici e un contesto di sicurezza in rapida evoluzione.

La Russia ha rafforzato la propria postura nell'Artico. La Cina si descrive sempre più come uno "Stato quasi-artico". Nel frattempo, l'allargamento della NATO con l'adesione di Finlandia e Svezia ha esteso il fianco settentrionale dell'Alleanza e intensificato la pianificazione militare in tutta la regione.

L'Artico sta diventando centrale nella mappa strategica. A Nuuk, dopo l'inverno più difficile dell'Alleanza da decenni, la popolazione sta ancora cercando di capire cosa significherà questa nuova realtà artica per la Groenlandia, e per la NATO stessa.

Kristiina Helenius è Amministratrice Delegata di Miltton USA, la divisione statunitense del gruppo di consulenza nordico Miltton. In questo articolo di opinione per Nordic Defence Sector, condivide le osservazioni di una recente visita a Nuuk, riflettendo su come le recenti tensioni geopolitiche abbiano influenzato il clima in Groenlandia e su cosa potrebbero significare per la NATO e per l'Artico. Se desiderate inviare il vostro contributo editoriale, contattate la nostra redazione all'indirizzo [email protected].