HMS Härnösand ha lasciato la base navale di Berga (Örlogshamn Berga, Svezia) diretta a Karlskrona (Svezia meridionale), dove la corvetta sarà sottoposta a modernizzazione e diventerà la prima corvetta classe Visby equipaggiata con il Sistema Missilistico Antiaereo 31 (Luftvärnsrobotsystem 31). Le Forze Armate Svedesi (Försvarsmakten) comunicano che l'aggiornamento rappresenta uno dei più significativi salti di capacità per questa classe di navi dalla sua entrata in servizio.
Secondo le Forze Armate Svedesi, la capacità di difesa aerea era già prevista durante lo sviluppo delle corvette Visby, ma solo ora viene concretamente realizzata.
«La capacità di difesa aerea era concettualmente presente fin dalla fase di sviluppo di questo tipo di nave, ma per varie ragioni non è mai stata pienamente realizzata. Con la modernizzazione della classe Visby si compie ora un passo importante verso la realizzazione della visione originale per la corvetta tipo Visby», afferma il capitano di corvetta Birger Axelsson, comandante di HMS Härnösand.
La modernizzazione comprende l'integrazione del Sistema Missilistico Antiaereo 31, la verifica e le prove in mare prima che la nave torni in servizio operativo. La nuova capacità di difesa aerea contribuirà inoltre a una più stretta collaborazione tra le forze navali e aeree attraverso una gestione congiunta della difesa aerea e il coordinamento dello spazio aereo.
«L'introduzione del Sistema Missilistico Antiaereo 31 non significa quindi soltanto che la marina acquisisce una nuova capacità, ma anche che la cooperazione tra le forze navali e aeree si approfondisce ulteriormente. In questo processo, il coordinamento dello spazio aereo tra le forze navali e aeree rivestirà un'importanza particolare e costituirà una parte fondamentale dello sviluppo futuro», dichiara Birger Axelsson.
Le Forze Armate Svedesi sottolineano inoltre che le esperienze maturate attraverso l'introduzione del Sistema Missilistico Antiaereo 31 avranno rilevanza in vista dell'introduzione delle future fregate svedesi, in particolare per quanto riguarda la gestione della difesa aerea, lo sviluppo tattico, la formazione e l'integrazione con le altre componenti delle Forze Armate.
La modernizzazione delle corvette Visby con il sistema missilistico antiaereo Sea Ceptor è in corso dal momento in cui l'Amministrazione Svedese per i Materiali della Difesa (FMV) ha firmato nel 2023 un contratto con MBDA per la fornitura del sistema. Successivamente, Saab ha ricevuto l'incarico di integrare il Sea Ceptor su tutte e cinque le corvette classe Visby, mentre la Svezia ha ampliato l'ordine con un maggior numero di missili CAMM. Nordic Defence Sector ha precedentemente riportato tutte le fasi del progetto.