General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) e il gruppo norvegese Kongsberg Gruppen hanno completato una System Requirements Review (revisione dei requisiti di sistema) e una Preliminary Design Review (revisione preliminare del progetto) per l'integrazione del missile Joint Strike Missile (JSM) sul drone MQ-9B.
GA-ASI ha comunicato che le revisioni si sono svolte a Kongsberg, in Norvegia, il 30 giugno. Il lavoro di integrazione è un progetto finanziato congiuntamente dalle due società.
Il JSM è un missile d'attacco di quinta generazione progettato per colpire obiettivi ad alta priorità. L'MQ-9B è un drone ad alta autonomia in grado di condurre missioni sia terrestri che marittime, prodotto nelle varianti SkyGuardian e SeaGuardian.
– Vediamo il valore che il JSM apporta alla nostra piattaforma MQ-9B. Questo lavoro di integrazione dimostra come l'industria possa collaborare efficacemente per integrare nuove capacità e renderle rapidamente disponibili per le nostre forze armate, afferma Niki Johnson, vicepresidente per le operazioni internazionali e i rapporti istituzionali di GA-ASI.
– Avere il JSM integrato su una piattaforma aerea senza pilota, l'MQ-9B, consente una capacità per missioni di attacco che può essere impiegata insieme ad aeromobili con equipaggio o in modo indipendente. È una capacità operativa per la quale registriamo un interesse crescente nel settore della difesa, afferma Jens Gjestvang, senior vicepresidente per missili e strutture aeronautiche di Kongsberg.
L'MQ-9B è utilizzato dalla Royal Air Force britannica, dalla difesa belga e dalla guardia costiera giapponese. Il drone è stato inoltre selezionato da Canada, Danimarca, Polonia, Germania, Qatar, Taiwan, India e dall'aeronautica militare statunitense a supporto del comando per le operazioni speciali. Il JSM di Kongsberg è stato finora scelto da sei paesi, tra cui la Norvegia, come Nordic Defence Sector ha riferito in precedenza.