L'agenzia francese per gli appalti della difesa Direction générale de l'armement (DGA) ha ordinato 3.000 reti mimetiche multispettrali da Saab. Le reti appartengono al sistema di mimetizzazione Barracuda dell'azienda e saranno prodotte dalla società Solarmtex S.A.S nella Francia centrale, secondo un comunicato stampa della DGA.
Il sistema Barracuda non maschera soltanto le firme visive, ma anche le firme termiche rilevabili dall'ottica a infrarossi. È in uso da tempo presso le Forze Armate Svedesi (Försvarsmakten), e i veicoli donati dalla Svezia all'Ucraina, come il Combat Vehicle 90 (Stridsfordon 90), il carro armato Stridsvagn 122 e il sistema di artiglieria Archer, sono stati equipaggiati anch'essi con il sistema di mimetizzazione Saab Barracuda.
Stridsfordon 90 equipaggiato con reti mimetiche Saab Barracuda. Foto: Försvarsmakten
In un'intervista con un equipaggio ucraino di CV90 al fronte, i soldati elogiano in particolare la capacità della rete. Secondo l'equipaggio, la mimetizzazione fa apparire l'intero veicolo come un'automobile spenta alle telecamere termiche.
Secondo la DGA, il valore dell'ordine ammonta a 20 milioni di euro e le consegne all'esercito francese e alle forze aeree e spaziali avverranno tra il 2024 e il 2026. Le reti sono disponibili in tre diverse dimensioni e quattro varianti: Europa settentrionale, Europa meridionale, desertica e invernale.
Saab ha concluso un accordo di cooperazione con Solartex nell'ottobre 2021. L'accordo include, tra l'altro, un contratto di distribuzione in cui Solartex funge da rivenditore del sistema di mimetizzazione in Francia. La produzione e l'assemblaggio dei sistemi di mimetizzazione saranno realizzati in uno stabilimento appositamente costruito a tale scopo.
Nel gennaio 2022, Saab ha stipulato un accordo quadro con la DGA relativo alle reti Barracuda per un periodo di otto anni. Secondo la DGA, l'ordine attuale è il risultato di due anni di collaborazione tra Saab, la DGA e la sezione tecnica dell'esercito francese. Le reti saranno utilizzate per mimetizzare postazioni di comando e raggruppamenti di veicoli.