L'Agenzia europea per la difesa (EDA) ha selezionato cinque aziende che passano alla fase successiva della competizione Sentinel Strike Challenge, nella quale diversi sistemi di cosiddette munizioni vaganti (loitering ammunition) saranno testati in condizioni militari realistiche in Portogallo nel corso dell'anno.
Secondo l'EDA, i test si svolgeranno presso il poligono di addestramento di Santa Margarida nell'ambito di EU OPEX26. I sistemi saranno valutati in condizioni controllate ma operativamente rilevanti da personale militare degli Stati membri dell'UE.
Le cinque aziende che sono passate alla fase successiva sono Helsing (Germania), Destinus (Paesi Bassi), C-Astral (Slovenia), UAVision (Portogallo) e Spirit Aeronautical Systems (Grecia). Ogni azienda riceve un primo premio di 30.000 euro e accede ai test sul campo. Altre cinque aziende, Renegade UxS (Danimarca), Robotto (Danimarca), Cerberon Defence Systems (Germania), THALES LAS (Francia) e ALTUS LSA (Grecia), ricevono ciascuna 10.000 euro dopo il primo turno di valutazione.
Secondo l'EDA, l'avanzamento non significa che i sistemi siano pronti per l'acquisizione o l'impiego operativo. Lo scopo della competizione è invece fornire agli Stati membri dati comparabili sulle prestazioni dei diversi sistemi nelle medesime condizioni, in vista dello sviluppo futuro delle capacità.
Nella seconda fase della competizione, le cinque aziende finaliste si contenderanno un montepremi complessivo di 1,8 milioni di euro. I vincitori finali dovrebbero essere annunciati nel corso del 2027.