L'Aeronautica Militare finlandese ha presentato ufficialmente i suoi primi caccia F-35A Lightning II in una cerimonia di accoglienza a Rovaniemi (Finlandia settentrionale) il 1° ottobre 2026. Secondo l'Aeronautica Militare, la capacità operativa iniziale è prevista per l'inizio del 2028.
I due velivoli, JF-510 e JF-512, sono atterrati presso la base aerea di Rovaniemi il 18 settembre. Nell'ambito della cerimonia, il tenente colonnello Jaakko Sointu ha effettuato il primo volo con F-35 dell'Aeronautica Militare in territorio finlandese.
Circa 400 invitati hanno partecipato all'evento. Tra loro il presidente Alexander Stubb, il ministro della Difesa Antti Häkkänen e il comandante dell'Aeronautica Militare, il maggior generale Timo Herranen. Era presente anche l'ambasciatore statunitense Howard W. Brodie. Hanno partecipato inoltre il tenente generale Gregory Masiello, a capo del Joint Program Office per l'F-35, e Orlando Sanchez Jr, presidente di Lockheed Martin Aeronautics.
Il programma finlandese prevede l'acquisizione di 64 F-35A. Secondo quanto dichiarato da Lockheed Martin, si tratterà della flotta di F-35 più numerosa del Nord Europa. Le consegne proseguiranno fino alla fine del 2030. La piena capacità operativa è prevista entro la fine di quell'anno. Il primo F-35A finlandese era stato presentato in Texas nel dicembre 2025, come riportato in precedenza da NDS.