La spesa complessiva per la difesa dei paesi dell'Unione Europea ha raggiunto 418 miliardi di euro nel 2025, con un aumento del 20 percento rispetto al 2024, pari al 2,2 percento del PIL. È quanto emerge dal rapporto Defence Data 2025-2026 dell'Agenzia europea per la difesa (EDA), pubblicato il 16 luglio 2026. Per il 2026 si prevede un ulteriore aumento della spesa fino a 454 miliardi di euro, ovvero il 2,4 percento del PIL.

– Gli Stati membri stanno effettuando investimenti senza precedenti nel settore della difesa, con una spesa che, secondo le tendenze attuali, dovrebbe raggiungere 547 miliardi di euro entro il 2029. Combinati con gli strumenti mobilitati a livello UE nell'ambito dell'iniziativa Defence Readiness 2030, questi investimenti dovrebbero rafforzare le capacità di difesa dell'Europa, ampliare la capacità industriale e aumentare la prontezza operativa e la resilienza, ha dichiarato il direttore esecutivo dell'EDA André Denk in un comunicato stampa.

Secondo il rapporto, 23 dei 27 Stati membri hanno raggiunto l'obiettivo del due percento nel 2025, dieci in più rispetto all'anno precedente. Si stima che nel 2026 Estonia e Lituania destineranno alla difesa oltre il cinque percento del PIL, il dato più elevato nell'UE, mentre la Lettonia si avvicina al quattro percento. Tra i paesi nordici membri dell'UE, la Danimarca ha registrato la quota più alta nel 2025 con poco più del tre percento, seguita da Finlandia e Svezia.

Gli investimenti trainano lo sviluppo. Nel 2025, il 32,2 percento della spesa per la difesa è stato destinato agli investimenti, ben al di sopra del parametro di riferimento UE del 20 percento, e gli acquisti di materiale sono aumentati del 26 percento in termini reali, raggiungendo 115 miliardi di euro. Al tempo stesso, l'EDA segnala persistenti carenze strutturali: gli appalti comuni hanno rappresentato il 24 percento della spesa per materiale, al di sotto del livello auspicato, e le soluzioni nazionali continuano a dominare lo sviluppo delle capacità.

Anche la ricerca e lo sviluppo sono in ritardo, secondo l'EDA. Nel 2025 gli Stati membri hanno investito 17 miliardi di euro in ricerca e sviluppo (R&S) nel settore della difesa, pari al 4,0 percento della spesa, e il divario rispetto agli acquisti di materiale continua ad ampliarsi. Per il 2026 si prevede un aumento della spesa in R&S fino a 20 miliardi di euro.

Il rapporto si basa sui dati forniti dai ministeri della difesa dei 27 Stati membri. Le cifre relative al 2026 sono previsioni, e l'EDA sottolinea che l'effetto degli strumenti UE come i prestiti SAFE diventerà evidente soltanto al completamento dei processi di bilancio nel 2027.