Il Consiglio europeo per l'innovazione (EIC) ha aperto il 1° luglio 2026 il bando EIC STEP Scale Up Defence, attraverso il quale le aziende del settore difesa nell'UE e nei paesi associati possono ricevere fino a 30 milioni di euro in investimento diretto.
L'EIC dichiara che è la prima volta che un programma di finanziamento dell'UE investe direttamente capitale proprio in aziende del settore difesa. Il finanziamento è destinato alle aziende negli Stati membri dell'UE, ai paesi dello Spazio economico europeo (SEE) associati a Horizon Europe, nonché all'Ucraina.
Secondo l'EIC, il finanziamento sarà utilizzato per accelerare il potenziamento della capacità industriale in settori quali la difesa aerea e missilistica, i droni e le contromisure anti-drone, nonché altre tecnologie di difesa critiche.
L'EIC indica che il Consiglio prevede di cofinanziare round di finanziamento più ampi, che tipicamente ammontano a 50-150 milioni di euro o più. La dimensione totale del round è attesa pari ad almeno tre-cinque volte l'importo richiesto all'EIC.
Il bando è stato annunciato il 17 giugno 2026. Il programma EIC STEP Scale Up Defence è gestito dall'Agenzia esecutiva del Consiglio europeo per l'innovazione e delle PMI (EISMEA).