L'interesse per il lavoro volontario nel campo della difesa è ai massimi storici in Finlandia. Così elevato da manifestarsi persino tra la popolazione delle "isole della pace", la regione demilitarizzata delle Isole Åland.
Il 2024 è il secondo anno completo di attività per Ålands Reservister rf. La questione se l'associazione potesse esistere fu risolta nell'estate del 2022, dopo che sia il Ministero degli Affari Esteri sia il Ministero della Difesa finlandesi avevano fornito i propri pareri all'Ufficio Statale delle Isole Åland, nel quale si constata, tra l'altro:
"Il Ministero della Difesa non ritiene che le suddette attività associative siano in contrasto con lo status demilitarizzato e neutralizzato delle Isole Åland ai sensi della Convenzione del 1921 sulla non-fortificazione e neutralizzazione delle Isole Åland (FördrS 1/1922) e dell'accordo del 1940 tra la Finlandia e l'Unione Sovietica sulla demilitarizzazione delle isole (FördrS 24/1940). Entrambe le convenzioni stabiliscono limitazioni per gli attori statali e le forze armate. Ciò significa che le suddette convenzioni non si applicano a privati cittadini e associazioni private, purché questi non abbiano alcun collegamento diretto con l'amministrazione della difesa."L'associazione è cresciuta gradualmente e conta ora poco più di 100 membri, nonostante nel corso degli anni non siano state organizzate molte attività locali. L'associazione ha tuttavia promosso attivamente e organizzato viaggi di gruppo dalle Isole Åland verso la Finlandia continentale, dove un centinaio di abitanti delle Åland ha partecipato ai corsi base di abilità militari organizzati dall'associazione per la formazione alla difesa MPK (Maanpuolustuskoulutusyhdistys – Associazione finlandese per la formazione alla difesa nazionale).
I corsi si svolgono normalmente dal venerdì alla domenica e sono strutturati in forma di addestramento modulare, in cui i partecipanti, suddivisi in gruppi, ricevono in 2,5 ore per modulo un corso accelerato sulle diverse competenze militari di base. Esempi di moduli formativi includono mine e cariche esplosive, lanciarazzi anticarro, NLAW (Next generation Light Anti-tank Weapon) e così via. Ciò che è stato particolarmente gratificante osservare è la grande varietà di background dei partecipanti. Non si tratta di corsi riservati a ex militari, bensì i partecipanti hanno rappresentato un'ampia sezione trasversale della popolazione delle Isole Åland. Il fatto che la base di partecipanti sia stata così eterogenea — circostanza che ha ricevuto attenzione sia sulla stampa nazionale sia su quella locale — ha contribuito in modo straordinariamente efficace a smorzare le eventuali critiche nei confronti della partecipazione a questo tipo di attività, che altrimenti sarebbe stata del tutto estranea agli abitanti delle Åland.
Affrontiamo alcune sfide legate alle normative della legislazione nazionale, per la modifica delle quali mi sto personalmente adoperando attraverso attività di lobbying. La legislazione vigente non consente ai non-coscritti di partecipare alle truppe territoriali finlandesi, e gli abitanti delle Isole Åland non sono attualmente soggetti alla leva militare. Il motivo di tale esenzione non ha tuttavia nulla a che fare con la demilitarizzazione delle Åland, ma è principalmente una tutela linguistica. Tale tutela si basa sul fatto che le Isole Åland sono per legge monolingue svedesi, mentre la lingua di comando delle Forze di Difesa finlandesi è il finlandese.
Il rapporto sulla difesa presentato nel mese di novembre dal Ministro della Difesa Antti Häkkänen lascia tuttavia intravedere, con un po' di fantasia, la possibilità di un cambiamento nella giusta direzione!
Uno degli obiettivi primari dell'associazione fin dalla sua fondazione è stato quello di organizzare il tiro sportivo nella forma del Tiro Applicato per Riservisti (SRA – Sovellettu Reserviläisammunta). Questo obiettivo non è ancora stato raggiunto, ma nutriamo buone speranze che possa concretizzarsi nel 2025! Tra i momenti più memorabili dell'anno vi è stato senza dubbio quello in cui cinque di noi hanno avuto l'opportunità di partecipare al Campionato di Tiro Applicato di Servizio all'inizio di novembre presso il Dalregementet (Reggimento della Dalecarlia) a Falun (Svezia centrale). Questa occasione non è stata soltanto un'opportunità di competizione, ma i brevi incontri con nuove persone e le conversazioni tra una stazione e l'altra sono stati di straordinario interesse. Uno scambio sotto forma di inviti a competizioni tra le Isole Åland e la Svezia sembra ora inevitabile!
Lo scambio e la collaborazione sono aspetti che potrebbero (e dovrebbero) certamente essere sviluppati ulteriormente. Ho avuto il privilegio di incontrare alcuni membri dello Hemvärnet (Guardia Nazionale svedese) ai corsi MPK in Finlandia, il che è stato molto piacevole. È sempre interessante discutere di dettagli pratici, capire perché voi fate così e noi facciamo cosà, e rendersi conto di quanto in realtà ci si assomigli. Dove arriveremo non lo so, ma so che sono in molti, oltre a me, ad aver gettato un occhio al catalogo dei corsi HvSS (Hemvärnets Stridsskola – Scuola di Combattimento della Guardia Nazionale svedese)!
Il 2024 è stato un anno di crescita e collaborazione per Ålands Reservister rf. Con oltre 100 membri e una solida presenza ai corsi MPK, guardiamo con fiducia al futuro per continuare a crescere e rafforzare le nostre attività. Nel 2025 speriamo di poter realizzare il tiro sportivo nella forma SRA e di approfondire la collaborazione con i nostri nuovi contatti svedesi, che potrebbe diventare una parte importante del nostro sviluppo. Insieme continuiamo a costruire una solida base per il lavoro volontario nel campo della difesa — anche sulle isole della pace.
Jonas BackPresidente, Ålands Reservister rf