La grande esercitazione internazionale Cold Response, guidata dalla Norvegia, si è conclusa. L'esercitazione si è svolta tra il 9 e il 22 marzo e ha riunito oltre 30.000 soldati provenienti da 14 paesi alleati. Lo comunicano le forze armate norvegesi, finlandesi e svedesi nei rispettivi comunicati stampa.

Durante l'esercitazione sono state condotte esercitazioni terrestri e aeree nelle regioni settentrionali della Norvegia e della Finlandia, mentre le esercitazioni navali si sono svolte nelle acque circostanti la Norvegia. Secondo le Forze Armate norvegesi (Forsvaret), l'esercitazione ha interessato i domini terrestre, marittimo, aereo, delle forze speciali, cibernetico e spaziale. Al contempo, si sottolinea l'importanza dello sviluppo e della valutazione, piuttosto che dei risultati.

– La questione di chi "vince" è in realtà meno rilevante. Siamo come (la squadra di calcio) Bodø/Glimt: più concentrati sulla prestazione e sull'apprendimento che sul risultato. È lì che ci sviluppiamo. L'esercitazione sarà valutata attentamente, ma tutto indica che lo scambio è stato molto proficuo per coloro che hanno partecipato all'addestramento, afferma il comandante dell'esercitazione e capo del Quartier Generale Operativo delle Forze Armate norvegesi, il viceammiraglio Rune Andersen, in un comunicato stampa.

Nel comunicato, le Forze Armate norvegesi sottolineano che l'esercitazione si svolge in un periodo di crescente incertezza nella politica di sicurezza, con aspettative sempre maggiori riguardo alle capacità di difesa europee.

– L'esercitazione dimostra un'alleanza solida, capace di difendere la Norvegia e l'intera alleanza. Tuttavia, nel mondo vi è un'incertezza crescente, e riteniamo pertanto che vi sia la necessità di rafforzare le forze armate, dichiara Rune Andersen.

In un comunicato stampa delle Forze Armate finlandesi (Puolustusvoimat), si evidenzia che la parte finlandese dell'esercitazione si è svolta senza incidenti gravi. L'esercitazione si è tenuta nella Lapponia finlandese, il cui impegnativo ambiente invernale ha posto elevate esigenze sia alla pianificazione della sicurezza che all'esecuzione.

– In un'esercitazione di tale portata, la sicurezza è il risultato della pianificazione, dell'addestramento e del mantenimento di una situational awareness continua, spiega l'ufficiale per la sicurezza sul lavoro delle Forze Armate finlandesi, il maggiore Juha Hirsimäki, nel comunicato stampa.

Le Forze Armate finlandesi sottolineano che le condizioni meteorologiche, il terreno e il sottofondo hanno comportato rischi significativi per la sicurezza durante l'esercitazione. Tra l'altro, alcune fasi dell'esercitazione si sono svolte su terreno morbido e paludoso, che avrebbe sorpreso le forze meccanizzate non abituate all'ambiente artico.

– Nell'area artica bisogna agire secondo le leggi della natura, ma non alla sua mercé. I soldati devono sapere come mantenersi caldi e asciutti e come asciugare l'equipaggiamento, afferma il capitano Ari Järveläinen, responsabile per la sicurezza sul lavoro e operativa presso la Brigata Cacciatori.

Le Forze Armate svedesi (Försvarsmakten) evidenziano che la Svezia ha partecipato per la prima volta all'esercitazione come membro a pieno titolo della NATO. L'Esercito svedese ha condotto l'esercitazione con il supporto di aerei da combattimento, aerei da trasporto ed elicotteri, principalmente nell'area intorno a Rovaniemi, nel nord della Finlandia.

– Il solo fatto che le unità svedesi abbiano trasportato migliaia di soldati e veicoli dalla Svezia meridionale alla Finlandia settentrionale dimostra che siamo in grado di concentrare rapidamente le forze e, insieme ad altri paesi NATO, di scoraggiare un nemico proveniente da est, afferma il generale di brigata Michael Carlén, comandante della Prima Divisione dell'Esercito, nel comunicato stampa.

Carlén e il suo stato maggiore hanno guidato la Quarta Brigata Meccanizzata, che comprende unità provenienti da otto reggimenti svedesi, insieme al 32° Battaglione Intelligence e una compagnia del Corpo dei Marines statunitense.

In totale, circa 6.000 soldati e ufficiali hanno partecipato sul campo in Lapponia finlandese, tra cui una compagnia di veicoli da combattimento della 19ª Brigata Meccanizzata, un battaglione corazzato finlandese e cacciatori alpini provenienti da Francia e Italia. Dall'Aeronautica Militare svedese hanno partecipato oltre 1.000 persone, che hanno condotto operazioni nello spazio aereo sopra le regioni più settentrionali dei tre paesi nordici.

– Cold Response 26 ha conferito alle unità una capacità notevolmente accresciuta nella conduzione della guerra in questo tipo di terreno e in questo clima, fornendoci al contempo preziose esperienze legate all'Host Nation Support in Finlandia (FLF Finland), afferma il colonnello Lennart Widerström, comandante dell'esercitazione per il contributo svedese a Cold Response 26.