Il Primo Ministro britannico Keir Starmer ha annunciato il 16 luglio 2026 che il Regno Unito investirà 300 milioni di euro per contribuire alla fornitura di caccia svedesi Gripen (JAS 39 Gripen) all'Ucraina, con l'obiettivo che l'Ucraina disponga di una divisione aerea completa di 16 velivoli Gripen E in servizio entro il 2029.

Il governo britannico dichiara che il pacchetto comprende, oltre agli aeromobili, anche la formazione di piloti e ingegneri, simulatori, pezzi di ricambio e altra attrezzatura. L'annuncio è stato effettuato in occasione della visita di Starmer al presidente Volodymyr Zelenskyj in Ucraina.

Secondo il governo britannico, si stima che l'investimento sostenga 5.000 posti di lavoro qualificati presso più di 50 aziende britanniche che forniscono componenti al programma globale Gripen. Tra le aziende citate figurano Saab UK a Fareham e Leonardo UK a Edimburgo.

Il Gripen E è capace di svolgere missioni di combattimento aereo, attacco al suolo e ricognizione. Il governo dichiara che il velivolo presenta bassi requisiti di manutenzione e può essere operato da equipaggi di terra ridotti, caratteristiche descritte come particolarmente adatte alle esigenze operative dell'Ucraina. I velivoli Gripen sono inoltre interoperabili con i caccia della NATO e hanno già operato in precedenza insieme ad aeromobili britannici. Secondo il governo britannico, i caccia svedesi Gripen hanno partecipato insieme alla Royal Air Force in Polonia nell'ambito del servizio di sorveglianza aerea della NATO nell'estate del 2025.

"Negli ultimi due anni ho visitato l'Ucraina quattro volte e ho visto con i miei occhi la devastazione causata dalla Russia. È per questo che il sostegno del Regno Unito non vacillerà mai. L'investimento odierno contribuirà a portare i caccia Gripen nei cieli ucraini", ha dichiarato Keir Starmer nel comunicato stampa.

Il Ministro della Difesa Dan Jarvis MBE MP afferma nello stesso comunicato stampa che i velivoli forniranno all'Ucraina la capacità di combattimento aereo necessaria per scoraggiare la Russia. Il Regno Unito dichiara di fornire 3 miliardi di sterline in sostegno militare all'Ucraina nel corso del 2026 e che l'investimento si basa su un precedente impegno a consegnare 150.000 droni e migliaia di missili antiaerei all'Ucraina nel corso dell'anno.