Lo storico campo di addestramento di Ladugårdsgärdet a Stoccolma ha ospitato nel fine settimana due solenni eventi: il 500° anniversario dell'Esercito svedese e la Giornata dei Veterani. Sabato scorso oltre 100.000 visitatori sono accorsi per celebrare l'Esercito. Oggi, invece, i veterani svedesi sono stati onorati tra l'altro al Museo Marittimo (Sjöhistoriska museet), di fronte al Gärdet.

Sabato 27 maggio si è svolto un festeggiamento di oltre nove ore per celebrare i 500 anni di storia dell'Esercito svedese. La giornata è iniziata con una salva di cannone e l'esibizione di carolini e ussari in costume storico. All'ora di pranzo, il 31° Battaglione Cacciatori (31. jägarbataljon) ha dimostrato un'operazione di assalto aereo con elicottero, irruzione e ripiegamento con i nuovi veicoli Polaris Dagor, denominati nelle Forze Armate svedesi "Fjärrspaningsterrängbil" (veicolo da ricognizione a lungo raggio). Nel pomeriggio, elicotteri e aerei dell'antica aviazione dell'esercito hanno effettuato un sorvolo, seguito dal lancio di cinque paracadutisti da un elicottero a 1.500 metri di quota. La serata è proseguita con una parata di bandiere, comprendente stendardi attuali e antichi simboli da campo. Infine si è tenuto un concerto con la banda musicale dell'Esercito e le esibizioni degli artisti ospiti Titti Sjöblom e Stefan Andersson, conclusosi con un discorso del Comandante dell'Esercito (AC) Engelbrektson e la cerimonia del silenzio (tapto).

In tutto il Gärdet erano esposti numerosi veicoli e sistemi d'armamento, con personale disponibile a rispondere alle domande dei visitatori curiosi. Tra questi figuravano il sistema di artiglieria Archer, il Veicolo da Combattimento 90 (Stridsfordon 90, CV90) e vari sistemi radar, tra cui il nuovo Giraffe 1X di Saab montato su un pick-up. Numerose aziende della difesa erano presenti in un villaggio di tende, dove il personale entusiasta illustrava i vari materiali e prodotti realizzati. Uno dei momenti salienti è stato quello del distributore di tecnologia medica OneMed, che disponeva di un grande tendone dove i visitatori potevano provare alcuni dei loro prodotti. Inoltre, anche il tendone dell'Amministrazione per i Materiali della Difesa svedese (Försvarets materielverk, FMV) ha registrato lunghe code di visitatori desiderosi di toccare con mano le nuove armi portatili destinate a essere distribuite alle unità.

Due giorni dopo, a poca distanza, la Giornata dei Veterani è iniziata con l'alzabandiera presso il Museo Marittimo (Sjöhistoriska museet). Nel corso della giornata, le Forze Armate svedesi (Försvarsmakten) e altre autorità e organizzazioni hanno presentato le proprie attività a visitatori e partecipanti. Per Samuelsson di BAE Systems Hägglunds ha consegnato assegni all'Associazione di Supporto ai Veterani Rapid Reaction (Föreningen Veteranstöd Rapid Reaction, VRR) e alla Federazione Svedese dei Veterani (Sveriges Veteranförbund, SVF) Fredsbaskrarna. Durante la Giornata dei Veterani di quest'anno è stato riservato un riconoscimento speciale ai veterani che hanno prestato servizio in Libano nell'ambito della Forza di Interposizione delle Nazioni Unite in Libano (United Nations Interim Force In Lebanon, UNIFIL).

Alla cerimonia hanno tenuto discorsi, tra gli altri, il Presidente del Parlamento Andreas Norlén, il Primo Ministro Ulf Kristersson e il Comandante Supremo delle Forze Armate Micael Bydén. Il Re Carlo XVI Gustavo e il Principe Carl Philip hanno partecipato, tra gli altri, alla deposizione di corone al Monumento ai Veterani. Durante la cerimonia di conferimento della Medaglia al Merito delle Forze Armate svedesi, il Comandante Mats Fogelmark ha letto le motivazioni. Uno dei destinatari è stato il soldato semplice Carl Ekbring, che ha ricevuto la medaglia al merito in oro a titolo postumo, per decesso in servizio sul Kebnekaise il 21 febbraio 2023. Il Re ha decorato i destinatari presenti, tra cui coloro che avevano partecipato all'evacuazione di Kabul e prestato servizio presso l'ambasciata a Kiev. Verso la fine della serata, Kim Svensson, cofondatore di Combat Camera, è stato nominato Veterano dell'Anno.

Le Forze Armate svedesi hanno inoltre organizzato diverse cerimonie locali in varie località, da Kiruna (Svezia settentrionale) a Revingehed (Svezia meridionale).