Ieri, il 19 giugno, due bombardieri americani di tipo B-1B Lancer sono atterrati in Svezia presso il Flottiglio Aereo del Norrbotten F 21 di Luleå (Svezia settentrionale). Gli aeromobili si trovano in Svezia per esercitarsi con le Forze Armate Svedesi (Försvarsmakten), come riporta Omni. Gli aeromobili appartengono alla Bomber Task Force Europe (BTF Europe) degli Stati Uniti, giunta alla base britannica di RAF Fairford nel mese di maggio proveniente dal 7th Bomb Wing della Dyess Air Force Base, secondo l'Ufficio per gli Affari Pubblici dell'Allied Air Command della NATO.

Secondo le Forze Armate Svedesi, è la prima volta che questo tipo di aeromobile atterra in Svezia. Le forze armate hanno in precedenza esercitato con diverse unità della Bomber Task Force (BTF) statunitense, tra cui l'anno scorso, quando alcuni B-52 Stratofortress hanno sganciato bombe reali sul poligono di tiro di Vidsel, dove unità terrestri svedesi avevano designato gli obiettivi.

- Si tratta di un evento storico. In questi tempi incerti e in attesa dell'adesione alla NATO, è fondamentale avere partner solidi. Abbiamo esercitato ripetutamente con la Bomber Task Force, addestrandoci sull'intera catena operativa, dall'escorta e dalle comunicazioni fino all'impiego reale delle armi, e ora facciamo un ulteriore passo avanti nella nostra cooperazione basando i B-1B Lancer sul suolo svedese, ha dichiarato il generale di brigata Tommy Petersson, comandante ad interim dell'Aeronautica Militare Svedese, in un articolo pubblicato sul sito delle Forze Armate Svedesi.

I B-1B Lancer della Bomber Task Force sono stati recentemente attivi in diverse aree europee. Sabato 17 giugno, due B-1B Lancer hanno effettuato un sorvolo al Turku Airshow di Turku (Finlandia sudoccidentale), secondo il quotidiano finlandese Ilta-Sanomat. Nella stessa giornata, due aeromobili hanno esercitato con le forze armate lettoni. Baiba Braže, già ambasciatrice lettone e oggi portavoce della NATO, ha sottolineato che l'esercitazione si è svolta nell'anniversario dell'occupazione sovietica e che i bombardieri hanno sorvolato il monumento alla libertà della capitale Riga.

L'esercitazione in Svezia è stata preceduta da riservatezza e da una lunga fase di pianificazione. Prima che i bombardieri atterrassero a Luleå (Svezia settentrionale), personale di terra americano era già giunto per accogliere gli aeromobili.

- Ieri abbiamo assistito all'atterraggio dei nostri B-1B Lancer sul suolo svedese, scortati dai caccia svedesi JAS 39 Gripen. La BTF ha il compito di condurre operazioni in tutto il mondo: contribuiamo alla stabilità e aumentiamo la prontezza operativa per gli interventi quando e se necessario. Più riusciamo a integrarci con altre forze armate, più saremo pronti ad affrontare le sfide insieme, oggi e in futuro, ha dichiarato il generale di brigata Bryony Terrell, vice direttore per strategia, piani e politiche dello U.S. European Command, U.S. Air Force, alle Forze Armate Svedesi.