Les États-Unis ont formellement désigné l'Arabie saoudite comme Allié majeur hors OTAN (Major Non-NATO Ally, MNNA), ce qui signifie que le pays bénéficie d'avantages particuliers en matière de politique de défense sans être couvert par les engagements de défense mutuelle de l'OTAN. L'annonce a été faite par le président Donald Trump lors d'un dîner à la Maison-Blanche le 18 novembre, durant la visite d'État du prince héritier Mohammed ben Salmane à Washington DC.
Cette désignation coïncide avec un nouvel accord de défense entre les deux pays. Celui-ci comprend notamment de futures livraisons de F-35, un renforcement de la dissuasion régionale et une coopération accrue dans le domaine de l'industrie de défense.
Des avantages sans garanties de sécurité
Le statut MNNA est une désignation prévue par la législation américaine accordée à des pays partenaires sélectionnés. Elle donne accès, entre autres, aux surplus de matériel militaire américain, à la possibilité de mener des recherches et des formations conjointes, ainsi qu'à la participation aux marchés publics liés aux technologies de défense américaines. En revanche, elle n'implique aucune garantie militaire directe de la part des États-Unis.
L'Arabie saoudite devient le 20e pays à se voir attribuer ce statut. Parmi les autres pays figurent Israël, le Japon, la Colombie et la Thaïlande.