La technologie de défense avancée ne produit aucun effet tant que personne ne peut réellement l'utiliser. Aleido construit les systèmes de soutien derrière la technologie : l'information, la formation et la maintenance qui déterminent si un système peut être transformé en effet opérationnel. Gustav Tempelman, directeur pour la Suède, estime que cette moitié de la capacité a longtemps été négligée, mais que les forces de défense commencent désormais à comprendre qu'elle est tout aussi déterminante que la technologie elle-même.

Aleido rend l'information technique et les données exploitables tout au long du cycle de vie d'un produit. L'entreprise est fondamentalement indépendante du secteur, mais possède une niche bien définie : le système de soutien. Dans le secteur de la défense, ce domaine relève du concept ILS (Integrated Logistics Support, soutien logistique intégré). Aleido compte plusieurs clients suédois dans le secteur de la défense et constate une demande croissante.

Le raisonnement de Tempelman part d'une observation simple : la technologie, aussi avancée soit-elle, finit tôt ou tard par être utilisée par un être humain chargé d'en tirer un effet. Qu'il s'agisse de lancer une contre-mesure contre un drone, d'interpréter les informations d'un système de commandement ou de réparer un véhicule de combat CV90, quelqu'un doit savoir quoi faire.

« Nous travaillons pour être aussi innovants dans le système de soutien que le sont ceux qui développent la technologie de base dans leur domaine », déclare Gustav Tempelman.

Selon Tempelman, ce domaine a souvent été relégué au second plan. L'activité principale des entreprises qui construisent les systèmes réside dans le développement de produits et de systèmes : c'est cela qui se vend, tandis que l'utilisation elle-même a été considérée comme relevant de la responsabilité de l'acheteur. Le système de soutien, estime-t-il, n'a pas été prioritaire, n'a pas été perçu comme créateur de valeur et a connu un faible niveau d'innovation, alors que d'autres secteurs, notamment l'industrie automobile, ont pris une avance considérable.

« Peu de gens ont réalisé l'effet que cela produit réellement, dit-il. Traditionnellement, il s'agissait de piles de classeurs envoyés sur le terrain, dans lesquels il fallait feuilleter debout. »

La situation commence désormais à changer. Lorsque Tempelman s'entretient directement avec des forces de défense, l'effet opérationnel est la priorité absolue. Il souligne deux forces qui portent cette évolution. La première est que de nombreux utilisateurs sont nouveaux et doivent être formés davantage, à une échelle totalement différente qu'auparavant. La seconde est un vaste virage technologique, avec une numérisation rapide et de nombreux nouveaux systèmes sur des plateformes numériques.

« Ceux qui réussissent à abattre des drones d'attaque sont ceux qui se sont entraînés », dit-il, en référence aux retours d'expérience de l'Ukraine. « L'entraînement à l'utilisation effective des systèmes devient déterminant. »

Les forces de défense européennes ont ouvert la porte et sont plus à l'écoute, estime-t-il, ce qui crée de nouvelles opportunités pour démontrer la valeur que d'autres industries ont déjà créée il y a cinq ou dix ans. Il existe cependant une tension inhérente. Les systèmes complexes doivent être acquis selon des procédures réglementées strictes, avec des exigences claires permettant un maintien en condition sur le long terme.

« Parfois, on en vient à suivre le cadre réglementaire plutôt qu'à créer le maximum de convivialité possible, et les deux peuvent légèrement entrer en contradiction », explique Gustav Tempelman.

L'un de ses principaux arguments est que la capacité d'innovation sur le terrain constitue une capacité en soi. Lorsqu'un système est mis à jour, la formation, les pièces de rechange et les instructions d'utilisation doivent suivre. Aujourd'hui, l'information circule en grande partie dans un seul sens : du fournisseur vers l'autorité d'acquisition, puis vers les forces de défense, et il faut ensuite parfois attendre un an avant la prochaine mise à jour.

« Il faut ici une fréquence de mise à jour bien plus élevée, et pour cela, le système technique et le système de soutien doivent être étroitement liés », dit-il.

Tout ne nécessite pas une technologie avancée. L'éventail est large, allant des animations fondées sur des documents de conception à des éléments d'intelligence artificielle plus poussés, mais une grande valeur peut être créée avec des moyens simples.

« Il y a des fruits faciles à cueillir, dit Tempelman. En Ukraine, ils filment et doublent des vidéos qu'ils envoient sur le front. C'est un moyen de transmettre comment utiliser un système, sans que cela nécessite ni intelligence artificielle ni solutions infonuagiques avancées. »

Pour illustrer son propos, Aleido a construit un démonstrateur destiné à l'industrie de défense et aux autorités publiques, afin de montrer comment augmenter l'effet opérationnel. De nombreux soldats des forces armées suédoises, notamment dans la réserve et la garde territoriale (Hemvärnet), ne servent que quelques semaines par an. Ce temps est trop précieux pour être consacré à des tâches qui pourraient tout aussi bien être répétées à la maison. Ils peuvent ainsi se connecter à un portail et se préparer à l'avance. Le portail comporte trois volets : les certificats et habilitations, la formation préparatoire, et des informations de maintenance conviviales, fonctionnant aussi bien sur téléphone que sur le web. Un commandant de compagnie peut en parallèle suivre la proportion de personnel ayant accompli ses modules et cibler ses rappels là où ils sont nécessaires.

« Il s'agit de tirer le maximum d'effet de ces journées sur le terrain, et de pouvoir s'attaquer à des technologies plus complexes », dit-il.

Derrière cette interface conviviale se trouve une base de données d'informations, structurée par produit, configuration et habilitation, qui rend l'information adéquate accessible à la bonne personne. Le rôle d'Aleido, souligne Tempelman, n'est pas de prendre les décisions, mais de rendre accessible la documentation. L'Agence suédoise des matériels de défense (FMV) fixe les exigences et calcule les pièces de rechange et les stocks, l'utilisateur est responsable des décisions relatives au cycle de vie, et Aleido veille à ce que l'information soit disponible là où elle est nécessaire.

Pour l'avenir, Tempelman envisage une maintenance davantage pilotée par les données. Des capteurs connectés peuvent transmettre des données sur l'état des systèmes, une rétroaction pouvant servir d'aide à la décision ou même proposer et commander automatiquement une pièce de rechange. Les lunettes de réalité augmentée et des applications simples et guidées s'inscrivent dans la même évolution.

« Tant qu'il y aura un être humain sur le terrain, il faudra un soutien quelconque, dit-il. Plus on dispose de données, mieux on peut construire ces systèmes, ce qui permet aux plateformes de passer plus de temps en vol, sur le terrain ou en mer. »

Le chemin reste encore long. Le scénario idéal, dit-il, serait de réunir toutes les parties autour de la même table : ceux qui développent la technologie, ceux qui sont responsables du système de soutien, le donneur d'ordre et, entre les deux, l'Agence suédoise des matériels de défense (FMV).

« Nous n'y sommes pas encore tout à fait, mais la porte s'est ouverte », conclut Gustav Tempelman.