Le caporal Simon Drie Runnander et le soldat Jesper Andersson, issus de la 1re brigade de l'Armée de terre suédoise, ont représenté la Suède lors de cette compétition, qui s'est déroulée du 7 au 11 avril. Au cours de plusieurs jours intensifs, les participants ont été évalués sur leurs compétences militaires, leur condition physique et leur capacité à agir sous pression. Les épreuves comprenaient notamment le maniement des armes, les soins médicaux de combat, les transmissions, les patrouilles ainsi que des épreuves de tir.
En marge des épreuves principales, les participants ont également eu la possibilité de passer les tests du badge allemand de performance militaire (Deutsches Sportabzeichen der Bundeswehr), qui comprend entre autres la natation en tenue, le sprint et des épreuves de tir.
– Ce fut l'un des entraînements les plus exigeants, mais aussi les plus enrichissants que j'aie jamais effectués, déclare Simon Drie Runnander dans un communiqué de presse de la Garde nationale de New York. Il ajoute que les échanges avec les soldats américains lui ont apporté de nouvelles perspectives et techniques à rapporter en Suède.
Jesper Andersson souligne également la valeur particulière de cet échange d'expériences :
– Cela nous permet de mieux comprendre la façon dont les soldats américains s'entraînent et coopèrent, tout en nous donnant l'occasion de montrer notre propre façon de travailler en Suède, dit-il.
Le partenariat de défence de l'État de New York avec la Suède s'inscrit dans le cadre du programme américain State Partnership Program, qui regroupe plus de 100 partenariats à l'échelle mondiale. Ce programme vise à renforcer l'interopérabilité et la coopération régionale entre la Garde nationale américaine et les acteurs militaires correspondants dans d'autres pays.
Depuis l'établissement du partenariat entre la Suède et l'État de New York, plusieurs activités conjointes ont été menées, notamment des échanges d'états-majors et de petits détachements de troupes. De nouvelles actions bilatérales sont prévues à l'avenir, selon la Garde nationale de New York.
Selon les organisateurs de la compétition, la Best Warrior Competition vise à identifier les soldats les plus performants et à approfondir la coopération entre les forces alliées.
– Nous souhaitons que les participants rentrent dans leurs unités en disant qu'ils veulent poursuivre et développer cette coopération, déclare Edwin Garris, sergent-major de commandement de la Garde nationale de l'armée de New York.