Les Philippines jouent un rôle de plus en plus important dans le paysage géopolitique asiatique, alors que la rivalité entre la Chine et les États-Unis s'intensifie. Selon un nouveau rapport de l'Agence suédoise de recherche pour la défense (FOI, Totalförsvarets forskningsinstitut), le pays modernise désormais ses forces armées et a renforcé ses liens avec les États-Unis.
Dans un communiqué de presse du FOI, il ressort que les Philippines ont entamé une restructuration de leurs forces de défense, avec un accent accru sur la marine et l'armée de l'air. Cela intervient dans un contexte de tensions croissantes en mer de Chine méridionale et d'une rivalité géopolitique persistante entre la Chine et les États-Unis.
« La situation géopolitique des Philippines est très intéressante. C'est en partie dû à la relation du pays avec la Chine, et en partie à son rôle dans la lutte pour l'influence dans la région », déclare Olivier Milland, analyste au FOI, dans le communiqué de presse.
La capacité de défense du pays est toujours jugée limitée, notamment en mer. Dans le même temps, les États-Unis ont obtenu l'accès à neuf bases militaires philippines, ce qui, selon Milland, constitue un signal géopolitique clair à l'égard de la Chine. Il souligne également que la Chine agit de manière plus agressive dans la région et cherche à influencer les Philippines de l'intérieur par le biais d'investissements et d'influence politique.
Le FOI met également en lumière des défis de politique intérieure, où le pouvoir des clans et la corruption constituent des obstacles à la stabilité. Un processus de paix en cours avec des groupes musulmans dans le sud des Philippines est décrit comme une étape importante, mais le système politique reste caractérisé par des dynasties et un système de partis affaibli.
L'intérêt croissant de la Suède pour la coopération avec les Philippines a été précédemment signalé par Nordic Defence Sector. En juin 2024, les deux pays ont signé un accord permettant la participation de l'industrie de défense suédoise aux appels d'offres philippins. Selon le FOI, la Suède peut ainsi contribuer à renforcer la sécurité dans la région tout en créant des opportunités pour l'exportation de matériel de défense.
« La Suède est un pays membre de l'OTAN, et ce qui renforce les États-Unis nous renforce en fin de compte également. Nous pouvons contribuer en renforçant l'alliance indirectement, par exemple via l'exportation de défense et l'échange de connaissances », déclare Milland.