– Nous sommes incroyablement heureux d'annoncer ces collaborations historiques. Avec Firefly et Perigee, nous serons en mesure de proposer ici en Europe une augmentation considérable de cette capacité recherchée à l'échelle mondiale. Cela renforcera non seulement la position de SSC sur le marché spatial mondial, mais revêt également une importance énorme pour notre société moderne, qui dépend entièrement des satellites pour fonctionner, déclare Charlotta Sund, directrice générale et présidente du groupe SSC, dans le communiqué de presse.
Les accords signés par SSC le sont avec l'américain Firefly Aerospace et le coréen Perigee Aerospace, afin de proposer des lancements de satellites depuis Esrange (base spatiale dans le nord de la Suède, près de Kiruna). Cette coopération représente une capacité accrue pour l'Europe de mettre des satellites en orbite. Le premier lancement est prévu pour 2025.
La capacité à lancer des satellites a longtemps fait défaut sur le continent européen, et avec cette nouvelle infrastructure, Esrange devrait devenir un acteur central de l'industrie spatiale européenne, selon SSC.
– La diplomatie spatiale suédoise reposera sur notre capacité à mettre des satellites en orbite depuis notre propre territoire, ce dont nous sommes les seuls au sein de l'UE continentale, écrit le ministre des Affaires étrangères Tobias Billström (Parti Modéré) sur X (anciennement Twitter), avant d'ajouter :
– Nous sommes à l'aube d'une percée extraordinaire alors que la Suède franchit désormais résolument le pas pour s'établir en tant que nation spatiale.
La fusée de Firefly, Alpha, a été utilisée lors de plusieurs lancements précédents aux États-Unis et peut placer une charge utile de 1 030 kg en orbite basse à environ 300 km d'altitude. La fusée de Perigee, Blue Whale 1, mesure 21 mètres de long et est capable de placer une charge utile de 200 kg en orbite héliosynchrone à 500 km d'altitude.
– Nous avons été en contact avec des entreprises de fusées du monde entier à la recherche de partenaires correspondant à notre modèle commercial envisagé pour des coopérations commerciales, institutionnelles et orientées vers la défense. La dernière pièce du puzzle est enfin en place, déclare Lennart Poromaa, directeur du site de la base spatiale SSC d'Esrange à Kiruna (nord de la Suède), dans le communiqué de presse.