L'opération Highmast est dirigée par le porte-avions britannique HMS Prince of Wales et rassemble du personnel militaire de 13 pays. Cette opération de huit mois comprend des exercices et des escales dans des pays tels que les États-Unis, l'Inde, Singapour et la Malaisie. Son objectif est de renforcer la sécurité régionale tout en approfondissant la coopération entre les pays participants.
– Il est dans l'intérêt de la Suède de renforcer la coopération en matière de politique de défense avec les pays partenaires de la région indo-pacifique. Cela accroît notre activité et nous donne la possibilité d'acquérir de nouvelles connaissances sur la dynamique sécuritaire de la région, déclare le ministre de la Défense Pål Jonson dans un communiqué de presse du ministère de la Défense suédois.
La contribution suédoise s'inscrit dans le cadre de l'orientation de politique de défense pour la coopération avec les pays partenaires de la région, adoptée par le gouvernement suédois à l'été 2024. La présence militaire constitue l'un des trois domaines prioritaires de cette orientation, aux côtés des relations en matière de politique de défense ainsi que de la coopération en matière de matériel de défense, d'innovation et de technologie.
Le groupe aéronaval britannique devrait quitter Portsmouth le 22 avril et débutera l'opération par des exercices en Méditerranée sous commandement de l'OTAN. L'unité se dirigera ensuite vers la région Pacifique, où elle participera notamment à l'Exercise Talisman Sabre avec 19 nations partenaires.
Le groupe aéronaval est dirigé par le HMS Prince of Wales et comprend notamment deux escadrons britanniques équipés de F-35B, ainsi que plusieurs navires et sous-marins. Plusieurs pays contribuent également en matériel ; la Norvège participe ainsi avec une frégate pour toute la durée de l'opération, ainsi qu'avec le navire logistique KNM Maud sur une partie du trajet.