Le contrat a été signé par l'autorité allemande d'acquisition BAAINBw avec la société Diehl au nom de la Suède, dans le cadre du projet de coopération européen ESSI (European Sky Shield Initiative — Initiative européenne de bouclier aérien), selon un communiqué du gouvernement suédois. L'IRIS-T SLM s'inscrit dans le plan de montée en puissance des Forces armées suédoises (Försvarsmakten) avec la création de nouvelles compagnies de défense aérienne, et viendra compléter les systèmes existants, notamment le Patriot et l'IRIS-T SLS, désignés en Suède respectivement sous les appellations Luftvärnssystem 103 et Robotsystem 98.
Selon le ministre de la Défense Pål Jonson, cette acquisition représente une amélioration significative des capacités de la défense aérienne suédoise.
– L'IRIS-T SLM sera intégré aux brigades et au groupement tactique de Gotland. Cela représente une amélioration considérable des capacités de défense aérienne de la Suède, déclare-t-il sur la plateforme X.
Il souligne également les performances techniques du système :
– L'IRIS-T SLM a une portée de 40 kilomètres et peut atteindre des cibles à environ 20 kilomètres d'altitude. Cela double la portée par rapport à la défense aérienne actuellement déployée sur Gotland et permet de contrer des menaces telles que les hélicoptères, les drones et les aéronefs de combat, écrit-il sur X.
La FMV, responsable de l'acquisition, indique que le programme est d'envergure et inclut également des systèmes à courte portée. Afin de respecter le calendrier, les systèmes retenus doivent être éprouvés.
– Compte tenu des délais très serrés, nous devons nous concentrer essentiellement sur des systèmes déjà en production et en service, déclare Christer Mellgren, chef de projet à la FMV, dans un communiqué de presse.