Dans la nuit du 18 au 19 janvier, heure suédoise, Marcus Wandt, qui travaille habituellement comme pilote d'essai en chef chez Saab, a entamé son voyage spatial depuis le Kennedy Space Center à destination de la Station spatiale internationale (SSI). Saab est l'un des cofinanceurs du projet, qui vise à garantir que la Suède reste à la pointe de la recherche spatiale.

À bord de la SSI, Marcus Wandt mènera notamment des recherches sur l'apesanteur et contribuera aux travaux visant à comprendre comment les êtres humains peuvent vivre et travailler hors de la Terre, selon un communiqué de presse de Saab.

- Il s'agit d'un événement important et majeur pour la Suède comme pour Saab. L'espace est un domaine de plus en plus crucial pour la Suède et pour notre capacité de défense. L'accent que Saab place sur l'innovation et la technologie de pointe signifie que nous contribuons désormais à des recherches et développements essentiels dans le domaine spatial. Nous sommes fiers qu'un de nos collaborateurs soit le troisième Suédois à aller dans l'espace, et nous nous réjouissons de suivre ses travaux, déclare Micael Johansson, PDG et directeur général de Saab.

Marcus Wandt a été sélectionné à l'automne 2022 pour intégrer le programme spatial de l'Agence spatiale européenne (ESA). Au printemps 2023, il a été confirmé qu'un vol spatial aurait lieu et que Marcus Wandt deviendrait le tout premier astronaute de projet de l'ESA. Il est actuellement en congé de son poste de pilote d'essai en chef du Gripen (avion de chasse suédois) chez Saab.