Montez à bord du Charles de Gaulle

La semaine dernière, le porte-avions français Charles de Gaulle était amarré à Malmö (sud de la Suède). À son bord se trouvaient des avions de combat, 1 800 membres d'équipage et un rôle central dans l'exercice franco-dirigé Orion 26. À l'occasion de cette visite, NDS s'est entretenu avec le commandant du groupe aéronaval, l'amiral Thibault Haudos de Possesse, qui évoque Orion 26 et la maîtrise de l'espace aérien.

Malmö, le 25 février 2026. Devant les portes de la gare centrale, les gouttes de pluie tombent dru du ciel, et il faut rapidement trouver un taxi. Le trajet doit mener jusqu'à un port, à peine 15 minutes de la gare centrale. Mais où exactement ?

– Vers un grand navire dans l'Oljehamnen, vous ne pouvez pas le manquer, telles sont les instructions depuis le siège arrière.

Le chauffeur de taxi acquiesce, mais à sa grande surprise, la destination n'est pas les navires de croisière qui sillonnent habituellement l'Øresund, mais quelque chose d'entièrement différent. À l'horizon, derrière la vitre de la voiture, la passerelle de commandement se dresse bien au-dessus des autres bâtiments, en contraste saisissant avec l'arrière-plan par ailleurs vide et grisâtre.

Le porte-avions français Charles de Gaulle, long de 261,5 mètres, est amarré dans l'Oljehamnen au large de Malmö (sud de la Suède). Le navire à propulsion nucléaire est en visite en Suède et, dans la journée, les médias ont été invités à une visite guidée à bord.

À l'occasion de cette visite se tient également une conférence de presse avec l'ambassadeur de France Thierry Carlier et le commandant du groupe aéronaval, l'amiral Thibault Haudos de Possesse, ainsi que le vice-amiral Ewa Skoog Haslum, chef de la direction des opérations au Grand Quartier Général des Forces armées suédoises.

À bord se trouvent cette fois 22 avions de combat de type Dassault Rafale M, trois hélicoptères et deux avions de surveillance radar de type Northrop Grumman E‑2C Hawkeye. Avec un équipage d'environ 1 800 personnes, le navire est en mesure de rester en mer pendant plusieurs mois.

– Nous sommes généralement en mer entre quatre et cinq mois d'affilée, mais nous avons la capacité de tenir plus longtemps, explique le commandant en second du navire, Yann-Eric, lors de la visite guidée.

Compte tenu de la taille de l'équipage, chaque repas prend environ deux heures à servir, et selon Yann-Eric, c'est le plus souvent de la cuisine française qui est proposée à bord.

– On sert 1 800 baguettes chaque jour, une pour chaque membre d'équipage, dit-il.

Sous le pont, les avions et les hélicoptères sont alignés dans l'un des deux hangars de taille identique du navire. Les avions sont guidés à l'aide d'un tracteur télécommandé et peuvent être acheminés jusqu'au pont par un ascenseur.

Yann-Eric désigne d'un signe de tête les avions Rafale alignés dans le hangar.

– Toute la maintenance des avions peut être effectuée à bord, c'est essentiel pour maintenir l'autonomie lors des missions, explique-t-il.

La visite s'achève sur la passerelle de commandement qui domine la ligne côtière de Malmö, avec vue sur la ville, l'Øresund et le pont qui relie la Suède au continent européen. De là, nous voyons un cortège de voitures s'approcher du navire, signe que la conférence de presse est sur le point de commencer.

Lors de la conférence de presse, le vice-amiral Ewa Skoog Haslum souligne l'importance de la coopération stratégique entre la Suède, la France et l'Europe, et met en avant le porte-avions comme une ressource clé pour la capacité de dissuasion de l'Europe et la défense collective dans le nord de l'Europe.

– Ce groupe aéronaval est l'un des atouts stratégiques les plus importants de l'Europe. Il nous offre une dissuasion crédible et des capacités opérationnelles avancées, tant en mer que dans les airs. La visite dans le nord de l'Europe soutient la mission de l'OTAN visant à sécuriser le territoire allié et à renforcer la défense collective, déclare Skoog Haslum, avant d'ajouter :

– Comme mentionné précédemment, l'Øresund est une zone animée et très fréquentée, et l'une des entrées vers la mer Baltique, qui constitue une zone maritime importante pour tous les États côtiers de la région, Russie incluse.

Le Charles de Gaulle a récemment participé à l'exercice franco-dirigé Orion 26, qui simule des opérations à grande échelle sur terre, dans les airs et en mer. Pour NDS, le commandant du groupe aéronaval, l'amiral Thibault Haudos de Possesse, en dit davantage sur le rôle du navire dans l'exercice.

– Nous partons de l'Atlantique et devons établir la maîtrise de l'espace aérien afin de permettre un débarquement amphibie. Après le débarquement, les troupes continuent d'avancer vers l'intérieur des terres ; il s'agit donc d'une opération à grande échelle impliquant de nombreux éléments.

La mission du groupe aéronaval consistait donc à assurer la maîtrise de l'espace aérien pour permettre le débarquement. Ewa Skoog Haslum avait précédemment décrit le Charles de Gaulle comme une ressource stratégique majeure pour l'Europe, ce que l'amiral Haudos de Possesse confirme.

– Il est important pour l'Europe de pouvoir maintenir la maîtrise des mers. Cela signifie être en mesure d'utiliser à notre avantage tant l'espace aérien que la mer, et d'en priver l'ennemi. En ce moment, nous voyons des nations construire de grandes flottes et chercher à défier nos intérêts, dit-il, avant de poursuivre :

– À l'avenir, les batailles navales pourraient prendre une forme différente, mais leur première phase sera souvent la conquête de la maîtrise de l'espace aérien. Le rôle des porte-avions est précisément de l'établir.

Le contrôle de la mer Baltique pourrait devenir un élément essentiel de la capacité future de l'OTAN, et la Suède pourrait y jouer un rôle stratégique de premier plan. L'amiral Haudos de Possesse ne souhaite toutefois pas spéculer sur la manière dont la Suède devrait agir.

– Je ne peux pas parler au nom de la Suède quant à la façon dont elle devrait agir. Mais historiquement, la Suède a pris de bonnes décisions militaires, j'ai donc confiance en elle. De plus, ils en savent bien plus que moi sur ces questions, déclare l'amiral Thibault Haudos de Possesse.