Le contingent suédois, le 21 Expeditionary Air Wing, est déployé depuis le printemps et s'inscrit dans le cadre des efforts continus de l'OTAN visant à renforcer la surveillance et la protection de l'espace aérien en Europe de l'Est. La force comprend des pilotes, des contrôleurs de combat aérien, des techniciens, du personnel de liaison et d'autres fonctions clés.
– Il est précieux de pouvoir rencontrer sur place le personnel suédois et de constater à quel point ils coopèrent efficacement dans un environnement multinational. C'est un exemple concret de la façon dont nous construisons ensemble la sécurité au sein de l'OTAN, déclare le commandant suprême Michael Claesson dans un communiqué des Forces armées suédoises (Försvarsmakten).
Au cours de la visite, le commandant suprême a reçu un briefing du chef de contingent Anders Gustafsson et a rencontré le personnel de l'unité suédoise. La période de rotation en cours a donné lieu à plusieurs missions d'intervention réelles, au cours desquelles des avions de combat suédois et britanniques — respectivement le Gripen (JAS 39 Gripen) et le Typhoon — ont décollé rapidement pour intercepter ou identifier des activités aériennes russes à proximité de l'espace aérien de l'OTAN dans la région de la mer Baltique.
– Notre présence ici renforce non seulement la capacité de dissuasion de l'Alliance, mais aussi la nôtre. C'est un double effet dont nous devons être fiers, déclare Michael Claesson.