L'Administration norvégienne du matériel de défense (Forsvarsmateriell) a annoncé le 4 novembre une préqualification nationale pour la construction de nouveaux navires standardisés destinés à la marine, aux garde-côtes norvégiens (Kystvakten) et aux partenaires alliés. Les chantiers navals norvégiens sont invités à postuler pour participer à l'appel d'offres. Selon l'administration, cette préqualification constitue une étape importante dans le renouvellement de la structure navale des forces maritimes norvégiennes.
« Nous allons renforcer considérablement les forces maritimes au cours des prochaines années, et l'acquisition de nouveaux navires standardisés renforcera notre capacité de défense. Avec l'un des plus grands espaces maritimes d'Europe, une classe de navires robuste et flexible renforcera notre surveillance, notre dissuasion et notre état de préparation », déclare le ministre norvégien de la Défense, Tore O. Sandvik.
Selon un communiqué de presse de Forsvarsmateriell, cette acquisition constitue l'un des plus grands projets d'acquisition maritime de l'époque moderne. Le plan à long terme pour le secteur de la défense prévoit jusqu'à 28 navires pour les forces maritimes norvégiennes, répartis entre dix navires hauturiers au maximum et 18 navires côtiers.
Par le biais de cette préqualification, Forsvarsmateriell entend identifier les fournisseurs disposant des compétences, des capacités et de l'aptitude à l'exécution nécessaires. Un nombre restreint de fournisseurs qualifiés sera ensuite invité à soumettre une offre. L'appel d'offres est divisé en deux contrats afin de permettre une large participation des fournisseurs norvégiens.
« Avec cette préqualification, nous franchissons une étape importante, passant de la planification à la mise en œuvre. L'industrie navale norvégienne possède un haut niveau de compétence et une longue expérience dans le développement et la construction de navires avancés », déclare Gro Jære, directrice de Forsvarsmateriell.
Les navires seront construits en Norvège, mais l'appel d'offres ne fixe aucune restriction quant à savoir si les coques seront construites en Norvège ou à l'étranger. Les exigences définitives envers les fournisseurs seront présentées dans le cahier des charges.
Un principe fondamental du projet consiste à utiliser des solutions civiles lorsque cela est possible et des solutions militaires lorsque cela est nécessaire. Selon Forsvarsmateriell, la standardisation ouvre également la voie à une coopération avec les pays alliés en matière d'acquisition, d'exploitation et de maintenance.