Les ministres de la Défense de la Norvège et de l'Ukraine ont signé une déclaration d'intention visant à établir une production de drones ukrainiens en Norvège. Une ligne pilote devrait être opérationnelle en 2026, avant d'être étendue pour accroître les capacités. Le matériel produit sera ensuite donné à l'Ukraine.
Le projet s'inscrit dans le cadre de Build with Ukraine, une initiative visant à établir une production militaire ukrainienne dans des pays partenaires. Selon le ministre norvégien de la Défense, Tore O. Sandvik, l'accord implique un renforcement des échanges technologiques et une coopération plus étroite entre les industries de défense norvégienne et ukrainienne.
– C'est exactement le type de coopération que nous souhaitons développer – des projets communs qui renforcent la défense de nos deux pays, déclare le ministre ukrainien de la Défense, Denys Shmyhal.
L'Institut de recherche pour la défense norvégienne (FFI – Forsvarets forskningsinstitutt) et l'industrie norvégienne sont mobilisés pour mener les travaux de recherche et développement dans le cadre du projet. Selon le directeur de la recherche du FFI, André Pettersen, les expériences acquises en Ukraine seront intégrées au développement des capacités de drones en Norvège.
– L'Ukraine partage son expérience et sa technologie avec la Norvège. Nous obtenons une capacité de production qui pourra fournir à nos soldats des drones modernes. De plus, cela ouvre de nouvelles perspectives en matière de recherche et développement, déclare Shmyhal.
L'accord sur les drones est le dernier en date d'une série de coopérations bilatérales en matière de défense entre la Norvège et l'Ukraine. Lors de la réunion de la Force expéditionnaire interalliée (JEF) à Bodø (nord de la Norvège) début novembre, les deux pays ont signé deux autres accords – l'un entre Nammo et un partenaire ukrainien portant sur la production conjointe de munitions en Ukraine, et un accord de coopération étatique sur l'assurance qualité mutuelle des matériels de défense.