Au cours des deux prochaines semaines, l'exercice Arctic Dolphin 26 se déroule dans la région norvégienne du Vestlandet. Les forces norvégiennes et alliées, y compris l'une des forces navales permanentes de l'OTAN (Organisation du traité de l'Atlantique Nord), s'entraînent à la lutte anti-sous-marine et certifient des commandants de sous-marins dans des conditions arctiques.
« Arctic Dolphin est un exercice important pour la Marine, mais aussi pour l'OTAN. Il est positif que le groupe maritime permanent de l'OTAN SNMG1 participe à cet exercice. Cela démontre l'engagement de l'OTAN pour une présence dans le Nord et nous offre l'occasion de mener un entraînement conjoint important avec plusieurs alliés de l'OTAN », déclare le chef de la Marine, Kyrre Haugen.
L'exercice débute aujourd'hui, le 2 février, et se poursuit jusqu'au vendredi 13 février, indique le Forsvaret (les Forces armées norvégiennes) dans un communiqué de presse. La zone d'exercice comprend le Björnafjorden, le Sognesjøen et le Sognefjorden dans le Vestlandet (ouest de la Norvège). Avant le début de l'exercice, plusieurs des navires participants effectuent une escale portuaire à Bergen (ouest de la Norvège).
La Norvège participe avec la frégate KNM Thor Heyerdahl et un sous-marin de la classe Ula. La participation internationale comprend des sous-marins du Royaume-Uni, d'Allemagne et des Pays-Bas, ainsi que les navires de soutien allemands FGS Donau et FGS Main. Outre le SNMG1, des hélicoptères danois Seahawk et des avions de patrouille allemands P8 participent également.
Outre l'entraînement conjoint, l'accent est mis sur la certification de nouveaux commandants de sous-marins, selon le communiqué de presse. Le chef des forces sous-marines, le commandeur Jim Robertsen, décrit cet exercice comme précieux tant pour les équipages que pour les futurs commandants.
« Grâce à un entraînement réaliste aux opérations sous-marines aux côtés d'alliés importants, il s'agit à la fois d'un excellent cadre pour faire certifier des commandants de navires et pour renforcer l'interopérabilité et la coopération alliée », déclare Robertsen.