– Je souhaite féliciter KNDS Deutschland et RITEK qui ont signé aujourd'hui un accord permettant pour la première fois la production de chars en Norvège. 37 des 54 chars Leopard 2 que la Norvège a commandés auprès de l'allemand Krauss-Maffei Wegmann seront assemblés chez RITEK à Levanger (centre de la Norvège). Cela pourrait marquer le début d'une nouvelle ère industrielle norvégienne, déclare le ministre de la Défense Bjørn Arild Gram (Sp).
Selon le gouvernement norvégien, le plan prévoit en outre que RITEK ne se contentera pas d'assembler les chars Leopard norvégiens, mais deviendra également un centre nordique de maintenance, de réparation et de modernisation de la flotte nordique de chars Leopard. Il est par ailleurs prévu que la ligne de production soit maintenue après la fabrication des chars norvégiens, afin que l'installation puisse également produire à des fins d'exportation vers d'autres pays.
– Il existe un besoin accru de capacités industrielles lourdes dans les pays nordiques, ce que cet accord pourrait permettre de satisfaire. Le contrat signé aujourd'hui par RITEK et KNDS Deutschland renforcera à la fois la coopération industrielle entre la Norvège et l'Allemagne, tout en renforçant la résilience et la sécurité d'approvisionnement de l'Europe, déclare le ministre de la Défense.
La Norvège a décidé en février 2023 d'acquérir 54 chars de type Leopard 2 A8 NOR (la désignation a été modifiée ultérieurement), avec une option pour 18 chars supplémentaires. La livraison est prévue entre 2026 et 2031. Selon l'annonce précédente du gouvernement norvégien, le coût s'élève à environ 19,7 milliards de couronnes norvégiennes, soit environ 1,7 milliard d'euros.
– Il s'agit d'une nouvelle étape importante pour la Norvège et pour la défense totale nordique dans le contexte de l'OTAN, ainsi que pour SES dans son rôle d'acteur industriel de défense nordique établi et innovant, déclare Ola Lundqvist, directeur général de System Engineering Solutions 37.