La société danoise de technologie de défense Sky-Watch s'est vu attribuer un contrat par le ministère de la Défense des Pays-Bas pour la livraison du RQ-35 Heidrun aux forces armées néerlandaises. L'accord comprend des livraisons prévues en 2026 ainsi qu'un programme de soutien de sept ans.
Selon un communiqué de presse de Sky-Watch, l'appel d'offres a été conduit par l'organisation néerlandaise chargée des matériels et des systèmes d'information des forces armées, COMMIT. L'entreprise devra livrer plusieurs systèmes aériens sans pilote, les intégrer dans les opérations existantes et assurer la formation, la mise en service ainsi que la maintenance à long terme.
Le RQ-35 Heidrun a été sélectionné pour des missions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) au niveau de la compagnie, dans le cadre d'opérations conformes aux normes de l'OTAN. Selon Sky-Watch, ce choix repose notamment sur la capacité du système à opérer dans des environnements où la navigation par satellite est perturbée ou indisponible, sur son architecture logicielle modulaire ainsi que sur une chaîne d'approvisionnement européenne.
« Ce contrat confirme la capacité de Sky-Watch à fournir et à maintenir des capacités ISR critiques dans des environnements opérationnels exigeants. Le fait d'avoir été sélectionné en concurrence ouverte face à des fournisseurs américains et européens de premier plan renforce notre crédibilité opérationnelle et notre aptitude à mener des programmes complexes, de la livraison et de l'intégration jusqu'au soutien à long terme », déclare Martin Schousboe, directeur général de Sky-Watch.
L'entreprise indique également que le RQ-35 Heidrun a été utilisé de manière opérationnelle en Ukraine et que la plateforme peut être mise à niveau en continu par des mises à jour logicielles, sans qu'il soit nécessaire de remplacer le matériel.