L'OTAN a lancé le 5 novembre une place de marché pour les systèmes de lutte anti-drones (C-UAS) permettant aux pays alliés d'acheter des solutions directement à partir du catalogue de l'OTAN, sans procédure d'acquisition supplémentaire. L'Agence OTAN d'information et de communication (NCIA, NATO Communications and Information Agency) a sélectionné 16 solutions proposées par cinq entreprises : Alta Ares, Axon Enterprise, Northrop Grumman, OSL UK et Quantum Systems. C'est ce qui ressort d'un communiqué de presse de l'OTAN.
Cette place de marché s'inscrit dans le cadre de Drone Edge, une initiative lancée lors du forum de l'industrie de défense de l'OTAN, en marge du sommet d'Ankara (Turquie) en juillet. Selon l'OTAN, l'objectif est de donner aux pays alliés un accès plus rapide à des solutions répondant à des besoins opérationnels urgents.
Les solutions ont été sélectionnées de manière concurrentielle, sur la base des retours d'expérience de l'OTAN, des activités nationales d'innovation et d'exercices. Selon l'OTAN, elles sont déjà utilisées dans les pays alliés ainsi qu'en Ukraine. La sélection comprend des systèmes fixes et transportables, ainsi que des systèmes pouvant opérer en mouvement.
La NCIA, qui héberge également le centre d'excellence de l'OTAN pour la lutte anti-drones (NATO Counter-UAS Centre of Expertise), est responsable des accords-cadres. Ces contrats, qui impliquent plusieurs fournisseurs, ont une durée d'un an et demi. L'OTAN prévoit d'organiser des appels d'offres réguliers afin que les pays alliés aient accès aux technologies les plus récentes. Le communiqué de presse ne précise pas la valeur des accords-cadres.
L'OTAN a par ailleurs réservé 3,1 millions d'euros pour poursuivre les essais des solutions retenues, qui pourront être menés par les États membres ou par les commandements militaires de l'OTAN. Cette place de marché vient compléter l'engagement pris par les pays alliés dans le cadre de Drone Edge, consistant à investir plus de 40 milliards de dollars dans les capacités de lutte anti-drones au cours des cinq prochaines années.
Des technologies nordiques sont également testées dans le cadre de cette initiative de l'OTAN sur les drones. En octobre, l'entreprise danoise Robotto a obtenu un contrat via le dispositif DIANA de l'OTAN pour tester un logiciel destiné aux drones autonomes. Ce contrat est lié à Drone Edge, comme l'a rapporté NDS.
En juin, les États-Unis ont signé une déclaration d'intention avec neuf pays membres de l'OTAN, parmi lesquels la Suède, le Danemark et la Norvège, en vue de créer une place de marché similaire pour les systèmes de lutte anti-drones, rapportait alors NDS. Au cours de l'année, le Danemark et la Suède ont commandé leurs propres systèmes anti-drones, tandis que la Finlande a débloqué des fonds pour renforcer sa défense anti-drones. NDS a suivi ces évolutions dans sa série Norden rustar mot drönarhotet (« Les pays nordiques se renforcent face à la menace des drones »).