La Suède dispose désormais de trois sous-marins modernisés en service opérationnel. Jeudi, l'Agence suédoise des matériels de défense (FMV) a remis le HMS Halland aux forces armées suédoises après une modernisation à mi-vie pluriannuelle réalisée par Saab. L'ensemble du programme de modernisation de la classe Gotland est ainsi achevé. Selon les forces armées suédoises, cela renforce la capacité sous-marine suédoise et contribue à une meilleure disponibilité dans la région de la mer Baltique.

« C'est une excellente nouvelle que la marine suédoise dispose désormais de trois sous-marins modernes. Cela contribue à la sécurité nationale de la Suède ainsi qu'à la dissuasion et à la capacité collective de l'Alliance dans la région de la mer Baltique », déclare la commandante Paula Wallenburg, cheffe de la Première flottille de sous-marins, dans un communiqué de presse de l'agence.

Le HMS Halland est le troisième et dernier sous-marin de la classe Gotland à avoir subi une modernisation à mi-vie au chantier naval de Saab Kockums à Karlskrona (sud de la Suède). Les travaux se sont étalés sur près de trois ans et ont comporté une révision générale approfondie ainsi que l'installation d'une vingtaine de systèmes du même type que ceux qui équiperont la prochaine génération de sous-marins de la classe Blekinge (A26). Le sous-marin a été remis par Saab Kockums à la FMV en février de cette année.

L'une des modifications les plus visibles est l'allongement du HMS Halland de deux mètres grâce à une nouvelle section. Au total, près de 200 composants et systèmes ont été remplacés, modernisés ou installés à bord, parmi lesquels le système AIP (propulsion anaérobie) Stirling, des capteurs, un système de commandement et de conduite, ainsi que des adaptations climatiques pour différents environnements marins.

« Cette modernisation permet de maintenir la capacité sous-marine des forces armées à un niveau élevé en attendant la prochaine génération de sous-marins », déclare Ulf Pernholt, chef de projet à la FMV, dans un communiqué de presse de l'agence.

Avec le retour du HMS Halland en service opérationnel, la marine suédoise gagne en disponibilité, en endurance et en capacités d'entraînement. Selon le chef de la marine, Johan Norlén, la demande d'entraînements conjoints avec les sous-marins suédois est élevée au sein de l'OTAN (Organisation du traité de l'Atlantique Nord).

« Nous disposons de capacités uniques dans la dimension sous-marine et nous constatons que nous sommes très recherchés au sein de l'OTAN. L'une de nos missions consiste à partager notre savoir-faire avec nos alliés », conclut-il dans le même communiqué de presse.