KNDS a remis le premier char Stridsvagn 123A modernisé à l'Administration suédoise des matériels de défense (FMV, Försvarets materielverk). Cette livraison marque le lancement du vaste programme de rénovation et de modernisation REMO, qui porte sur l'ensemble des 110 chars Leopard 2 suédois et doit être achevé en 2030.

Dans un communiqué de presse publié par KNDS, la société indique que la modernisation comprend une capacité de combat accrue, une protection améliorée, une numérisation poussée ainsi qu'un ensemble de soutien logistique.

« Depuis des décennies, nous entretenons une coopération étroite, amicale et fondée sur la confiance avec la Suède, ce qui se reflète également dans ce projet. La Suède a apporté une contribution significative au système de char Stridsvagn 123A et a contribué au développement du Leopard 2 depuis près de 30 ans », déclare Florian Hohenwarter, directeur général de KNDS Deutschland, à l'occasion de la cérémonie de remise à Munich (Allemagne).

Selon KNDS, le Stridsvagn 123A est notamment équipé du nouveau canon L55 A1, ce qui doit lui conférer une portée et une puissance de feu accrues. Le char bénéficie également de postes de travail entièrement numérisés et de capacités améliorées d'échange d'informations avec d'autres systèmes.

KNDS décrit le Stridsvagn 123A comme pleinement interopérable avec les autres variantes du Leopard 2 utilisées par d'autres pays.

« Si l'on compare le char 122 à une Volvo 240 en termes de technologie et de fonctionnalité, on peut dire qu'avec cette modification, nous construisons une Volvo XC 60 », déclare Niclas Lindberg, chef de la section chars de la FMV, dans un communiqué de presse de l'agence.

Selon la FMV, la modernisation comprend notamment un nouveau système d'armement avec un tube de canon plus long, de nouveaux capteurs et caméras, des sous-systèmes numériques ainsi que la possibilité d'utiliser de nouveaux types de munitions. Le niveau de protection est également rehaussé, notamment grâce à une meilleure protection du conducteur contre les explosions de mines. Les chars sont par ailleurs équipés d'une unité de puissance auxiliaire (APU) permettant à certaines fonctions de fonctionner sans que le moteur principal soit en marche. La FMV indique également que les premiers chars seront mis en service au cours de l'automne avant que la formation du personnel des Forces armées suédoises (Försvarsmakten) ne soit organisée.

Cette modernisation s'inscrit dans le cadre du plus vaste effort de l'armée suédoise en faveur des unités mécanisées. Comme Nordic Defence Sector l'a précédemment rapporté, la Suède a commandé en 2025 un total de 154 chars modernes en combinant la modernisation de 110 chars Stridsvagn 122 en Stridsvagn 123A avec l'acquisition de 44 chars Leopard 2 A8 de nouvelle production, qui reçoivent en Suède la désignation Stridsvagn 123B.

Lors de la commande initiale, le ministère suédois de la Défense avait indiqué que les Stridsvagn 123A modernisés seraient livrés entre 2027 et 2030. KNDS annonce désormais que le premier char a déjà été remis à la FMV et que l'armée suédoise prévoit de commencer la formation sur ce système à l'automne 2026.