KNDS a remis le premier char de combat 123A modernisé à l'Agence suédoise pour le matériel de défense (FMV). Cette livraison marque le lancement du vaste programme de rénovation et de modernisation REMO, qui concerne l'ensemble des 110 chars Leopard 2 suédois et doit être achevé en 2030.

Dans un communiqué de presse de KNDS, l'entreprise indique que la modernisation comprend une capacité de combat accrue, une protection améliorée, une numérisation ainsi qu'un ensemble de soutien logistique.

« Depuis des décennies, nous entretenons avec la Suède une coopération étroite, amicale et de confiance, ce qui se reflète également dans ce projet. La Suède a apporté une contribution significative au système de char 123A et pilote le développement du Leopard 2 depuis près de 30 ans », déclare Florian Hohenwarter, directeur général de KNDS Deutschland, lors de la cérémonie de remise à Munich.

Selon KNDS, le char de combat 123A sera notamment équipé du nouveau canon L55 A1, censé offrir une portée et une puissance de feu accrues. Le char bénéficiera également de postes de travail entièrement numérisés et de capacités améliorées d'échange d'informations avec d'autres systèmes.

KNDS décrit le char de combat 123A comme entièrement interopérable avec les autres variantes du Leopard 2 utilisées par d'autres pays.

« Si l'on compare le char de combat 122 à une Volvo 240 en termes de technologie et de fonctionnalité, on peut dire qu'avec cette modification, nous construisons une Volvo XC 60 », déclare Niclas Lindberg, chef de la section chars de combat à l'Agence suédoise pour le matériel de défense (FMV), dans un communiqué de presse de l'agence.

Selon la FMV, la mise à niveau comprend notamment un nouveau système d'armes avec un tube plus long, de nouveaux capteurs et caméras, des sous-systèmes numériques ainsi que la possibilité d'utiliser de nouveaux types de munitions. Le niveau de protection est également relevé, notamment grâce à une meilleure protection du pilote en cas d'explosion de mines, et les chars seront équipés d'un groupe auxiliaire de puissance (APU) permettant de faire fonctionner certaines fonctions sans que le moteur principal soit en marche. La FMV indique également que les premiers chars seront testés au tir au cours de l'automne, avant la formation du personnel des Forces armées suédoises.

Cette modernisation s'inscrit dans le cadre du vaste programme de l'armée de terre suédoise consacré aux unités mécanisées. Comme Nordic Defence Sector l'a rapporté précédemment, la Suède a commandé en 2025 un total de 154 chars de combat modernes, en combinant la mise à niveau de 110 chars 122 vers le standard 123A avec l'acquisition de 44 Leopard 2 A8 neufs, qui porteront en Suède la désignation de char de combat 123B.

Dans la commande précédente, le ministère de la Défense avait indiqué que les chars 123A modernisés seraient livrés entre 2027 et 2030. KNDS annonce désormais que le premier char a déjà été remis à la FMV et que l'armée suédoise prévoit de débuter la formation sur ce système à l'automne 2026.