La société finlandaise de technologie de défense Kelluu a levé 15 millions d'euros lors d'un tour de table de série A mené par le Fonds d'innovation de l'OTAN (NIF). Cet investissement vise à soutenir l'expansion internationale de l'entreprise et le développement de ses technologies de surveillance aérienne.

Selon un communiqué de presse de Kelluu, ce tour de financement est dirigé par le Fonds d'innovation de l'OTAN (NIF — NATO Innovation Fund), ce qui marque le premier investissement du fonds dans une entreprise finlandaise. Keen Venture Partners, le suédois Gungnir Capital ainsi que le fonds public finlandais Tesi participent également à ce tour de table.

« Nous avons construit Kelluu dans l'un des environnements opérationnels les plus exigeants d'Europe, car nous avons constaté que le renseignement aérien continu allait devenir une infrastructure critique — non seulement pour la défense, mais pour la résilience de sociétés entières », déclare le directeur général Janne Hietala dans le communiqué de presse de Kelluu.

Les fonds seront utilisés pour développer les activités à l'échelle internationale, faire progresser les technologies et les capacités d'intelligence artificielle de l'entreprise, ainsi qu'élargir la flotte de dirigeables sans pilote, indique le Fonds d'innovation de l'OTAN dans son communiqué de presse.

Kelluu développe et exploite des dirigeables autonomes à hydrogène destinés à la surveillance de longue durée. Ces systèmes sont utilisés pour le renseignement, la surveillance et la reconnaissance (ISR — Intelligence, Surveillance and Reconnaissance) et peuvent, selon l'entreprise, opérer pendant plus de 12 heures dans des environnements exigeants, y compris dans des zones soumises à des brouillages GPS et dans des conditions arctiques.

Selon le Fonds d'innovation de l'OTAN, l'entreprise a participé à plusieurs activités liées à l'OTAN. Lors de l'exercice Steadfast Dart 26 en Allemagne, Kelluu a réalisé une intégration en temps réel avec le système Maven Smart System et a fourni des données vidéo et de positionnement aux forces alliées. L'entreprise a également démontré sa technologie lors de la démonstration technique NATO Innovation Range en Finlande, et a participé à des essais avec des unités de l'OTAN en Norvège ainsi qu'avec le Commandement maritime de l'OTAN (MARCOM).

« Kelluu offre aux pays membres de l'OTAN une surveillance continue sur de vastes zones dans des environnements exigeants. La plateforme assure une couverture stable même en cas de brouillage GPS ou de conditions météorologiques difficiles », déclare Patrick Schneider-Sikorsky, associé au Fonds d'innovation de l'OTAN, dans le communiqué de presse du fonds.

Selon Tesi, cet investissement est également considéré comme stratégiquement important pour renforcer les compétences finlandaises dans le domaine des technologies de défense et à double usage (dual-use), ainsi que pour attirer des capitaux internationaux.

« Cet investissement revêt une importance stratégique pour Tesi à plusieurs niveaux. Au-delà du soutien à la croissance internationale de Kelluu, nous sommes heureux de contribuer au premier investissement du NIF en Finlande, ce qui signale que les compétences finlandaises en matière de défense et de technologies à double usage suscitent un intérêt international », déclare Keith Bonnici, directeur des investissements chez Tesi, dans leur communiqué de presse.

Dans un post LinkedIn, Keen Venture Partners souligne la nécessité de nouvelles solutions de surveillance dans un paysage opérationnel en pleine mutation.

« L'écart entre ce qui doit être surveillé et ce que les plateformes existantes peuvent réellement couvrir se creuse. Les satellites repassent trop rarement, les drones manquent d'endurance et les aéronefs habités sont trop coûteux pour un usage continu », écrivent-ils dans leur publication.