Le 5 septembre 2026, l'entreprise allemande Isar Aerospace a lancé sa fusée Spectrum. Le lancement depuis le port spatial d'Andøya en Norvège a été le premier lancement orbital réalisé par un fournisseur commercial européen depuis le continent européen.
Selon Isar Aerospace et l'ESA (Agence spatiale européenne), la mission, baptisée « Onward and Upward », a déployé six CubeSats commerciaux et éducatifs ainsi qu'une charge utile de démonstration technologique, sélectionnés par l'intermédiaire du concours Microlauncher de l'agence spatiale allemande DLR.
Isar Aerospace a été fondée en 2018 et a son siège près de Munich (Allemagne). L'entreprise compte plus de 400 employés et construit actuellement un site de lancement supplémentaire en Nouvelle-Écosse, au Canada. La nouvelle fusée Spectrum mesure 28 mètres de long et est équipée de dix moteurs ; elle est conçue pour transporter des charges utiles allant jusqu'à 1 000 kg en orbite terrestre basse.
Le lancement a été un succès global, la fusée ayant fonctionné comme prévu du décollage jusqu'au déploiement des satellites. Ce vol fait suite à un premier essai en mars 2025, qui s'était interrompu après 30 secondes.
Ce vol accomplit la première étape de l'European Launcher Challenge de l'ESA, qui exige que les fournisseurs sous contrat atteignent l'orbite d'ici 2027 ; Isar Aerospace est la première entreprise à y parvenir. Le président français Emmanuel Macron a réagi sur X : « L'Europe prend son destin en main, y compris dans le secteur spatial. »