La force sous-marine a acquis un nouveau rôle à la suite de l'adhésion de la Suède à l'OTAN. Non pas que les missions tactiques ou les capacités opérationnelles des sous-marins aient changé, mais dans le contexte de l'OTAN et de la région baltique, l'apport des capacités de la force sous-marine suédoise à l'OTAN constitue une pièce essentielle du puzzle qui manquait jusqu'alors dans sa boîte à outils.
Permettez-moi d'expliquer :
La Suède possède une tradition de plus de 120 ans dans la conception, la construction, l'entretien, la modernisation et l'exploitation de ses propres sous-marins conventionnels. Après la Seconde Guerre mondiale, puis durant la Guerre froide – une ère de neutralité, de non-alignement et face à une menace déclarée – la capacité sous-marine suédoise a été contrainte d'être adéquate, fiable et, surtout, prête au combat.
La Suède a développé une vingtaine de classes (séries) de sous-marins, soit environ 80 unités au total sur cette période. D'un point de vue technique, la Suède a été à la pointe et a conduit des innovations telles que les systèmes de propulsion indépendants de l'air, notamment le système Stirling, qui permet une longue endurance sans que le sous-marin n'ait besoin d'exposer ses mâts en surface.
Par ailleurs, les caractéristiques distinctives des sous-marins suédois sont leur discrétion acoustique, leur résistance aux chocs et leur maniabilité. Les sous-marins sont extrêmement silencieux, ce qui a également été confirmé dans des contextes internationaux. Les bâtiments peuvent encaisser un choc sévère, c'est-à-dire poursuivre le combat ou regagner leur base par leurs propres moyens dans l'éventualité où un adversaire larguerait une grenade sous-marine à proximité.
Enfin, la maniabilité permet aux équipages de manœuvrer le sous-marin dans des eaux extrêmement peu profondes et très étroites, en toute sécurité et sans être détectés. De véritables machines de guerre létales.
Pour pouvoir opérer ces navires hautement technologiques, il faut du personnel possédant de très hautes compétences techniques, des qualités personnelles particulières et une expérience de la conduite des sous-marins dans des situations de pression extrême. Cela dans un environnement totalement impitoyable, comme l'est la vie sous l'eau, et face à une menace ennemie particulièrement élevée, car la menace sous-marine est celle qu'un ennemi cherche à éliminer en premier.
Une compétence régionale unique aux équipages de la force sous-marine suédoise. Elle a été développée dans des eaux étroites, fréquentées, peu profondes et opaques, telles que celles qui caractérisent les abords maritimes de la Suède – et comme je l'ai mentionné en introduction, nous avons été contraints de développer cette capacité sous-marine. Seuls.
La géographie militaire a été transformée par l'adhésion de la Suède et de la Finlande à l'OTAN. La frontière à défendre ne coïncide pas, dans toutes les situations, avec la frontière territoriale suédoise, mais s'étend, dans le contexte de l'OTAN, à l'est des États baltes.
La région baltique doit dans ce contexte être considérée comme un espace dont les forces du bien doivent s'assurer la maîtrise, tant en surface, au-dessus qu'en dessous. Cela n'est pas possible sans une capacité d'action sous-marine ou une capacité à opérer depuis le volume situé sous la surface.
Avec la Suède et la Finlande au sein de l'OTAN, nous devons non seulement défendre les frontières nationales, mais aussi celles de l'OTAN – nous devons maîtriser la mer Baltique. Cette maîtrise est nécessaire pour sécuriser les voies maritimes depuis l'ouest jusqu'aux États de la Baltique orientale.
Par ailleurs, ce contrôle doit permettre les transports de troupes et l'approvisionnement logistique vers les États baltes, c'est-à-dire créer de la profondeur opérationnelle et de la mobilité opérationnelle. La force sous-marine suédoise est un facteur déterminant de cette maîtrise, car elle mobilise les ressources ennemies, permet le contrôle et les communications, et dénie à l'adversaire ces mêmes avantages.
Cette responsabilité repose-t-elle sur la nation suédoise ? Oui, dans une large mesure. Les nations sous-marines en mer Baltique sont peu nombreuses – seules l'Allemagne et la Pologne disposent de capacités comparables à celles de la Suède.
Cela étant dit, la capacité polonaise traverse actuellement une période de faible disponibilité, en cours de renouvellement. L'Allemagne dispose de sous-marins et de compétences pour opérer dans les eaux étroites et peu profondes de la Baltique, mais opère également vers l'ouest, au-delà du Skagerrak et du Kattegat.
Ainsi, oui, la responsabilité des opérations sous-marines en mer Baltique pèse lourdement sur la force sous-marine suédoise. C'est la pièce du puzzle qui s'insère désormais parfaitement dans le puzzle de l'OTAN.
La force de la force sous-marine suédoise me paraît évidente, car j'ai été formée au sein de l'unité et entraînée au combat sous-marin. Mais elle m'apparaît aujourd'hui avec une clarté particulière, dans le rôle que j'occupe en tant que commandante des sous-marins suédois, à travers les attentes exprimées par l'OTAN.
Je ne m'attendais certes pas à autre chose. Et la force sous-marine est entrée dans l'OTAN avec confiance, absolument. La Suède a pris ses responsabilités au sein de l'Alliance au sérieux dès le premier jour d'adhésion, opérant un sous-marin sous pavillon OTAN, pleinement intégrée et sous commandement de l'OTAN. Communication militaro-stratégique, bon sang !
Sommes-nous à la hauteur de la mission, disposons-nous de l'endurance nécessaire et les ressources sont-elles suffisantes ?
Le HMS Halland, dernier de sa classe, vient d'être remis en service après une modernisation à mi-vie qui lui confère des capacités améliorées et développées. Ainsi, la force sous-marine se compose de quatre navires modernisés et qualifiés, dotés d'un large éventail de capacités pointues, capables d'opérer dans l'environnement exigeant des eaux proches de la Suède, mais également sous des climats tempérés.