Le premier des deux nouveaux navires de travail des Forces armées suédoises, le HMS Sälen, vient d'être mis à l'eau au chantier naval espagnol Astilleros Armon Vigo. Ce navire fait partie du prochain renforcement de la marine notamment dans les domaines de la récupération de torpilles, des travaux sous-marins et de la logistique, selon un communiqué de presse de l'Administration suédoise du matériel de défense (FMV).
Le navire a désormais été déplacé du hall de construction de coques du chantier naval vers le quai d'équipement, où se poursuivent les travaux d'installation et de vérification en vue des essais en mer et de la livraison à la FMV plus tard en 2026. Le HMS Sälen sera ensuite militarisé au chantier naval Hasslö Varv à Karlskrona (sud de la Suède) avant sa livraison aux Forces armées suédoises à l'automne 2027.
« La mise à l'eau de ce navire de travail marque une nouvelle étape importante dans notre travail visant à renforcer l'endurance à long terme des Forces armées suédoises en mer. Le HMS Sälen a été conçu pour soutenir les unités de la marine notamment dans la récupération de torpilles, les travaux sous-marins et la logistique », déclare Fredrik Lindén, chef du domaine d'activité matériel naval à la FMV.
La FMV a signé un accord avec le chantier naval espagnol Astilleros Armon au printemps 2024, comme Nordic Defence Sector l'avait précédemment rapporté. Ces navires doivent remplacer d'anciens navires de travail et s'inscrivent dans le cadre d'un investissement plus large visant à moderniser les capacités de soutien et de maintenance de la marine.
La production des navires de travail a débuté en Espagne à l'automne 2024, lors d'une cérémonie dite de « Start of Steel Cutting » (début de découpe de l'acier). La FMV avait alors indiqué que le projet comprenait l'amélioration des capacités logistiques, de la capacité de plongée et du soutien aux bataillons de base navale et aux bases militaires.
« La présence sur place a été déterminante pour l'avancement du projet. Grâce à notre bureau local, nous pouvons suivre la construction quotidiennement, prendre des décisions rapidement et résoudre les questions techniques directement avec le chantier naval », déclare Susanne Nordman, cheffe de projet pour l'acquisition des navires de travail.
Le deuxième navire de la classe, le HMS Tumlaren, est actuellement en construction et devrait être livré à la FMV en 2027, puis aux Forces armées suédoises l'année suivante.
Les navires de travail mesurent environ 50 mètres de long, pèsent environ 1 000 tonnes et sont construits pour des missions de récupération de torpilles, de soutien logistique, de travaux sous-marins et d'activités de plongée.