General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) et le groupe norvégien Kongsberg Gruppen ont achevé une System Requirements Review (revue des exigences système) et une Preliminary Design Review (revue de conception préliminaire) pour l'intégration du missile Joint Strike Missile (JSM) sur le drone MQ-9B.
GA-ASI indique que ces revues ont été conduites à Kongsberg (Norvège) le 30 juin. Le travail d'intégration est un projet cofinancé par les deux entreprises.
Le JSM est un missile d'attaque de cinquième génération conçu pour frapper des cibles hautement prioritaires. Le MQ-9B est un drone à longue endurance capable d'effectuer des missions terrestres et maritimes, produit dans les versions SkyGuardian et SeaGuardian.
« Nous percevons la valeur ajoutée que le JSM apporte à notre plateforme MQ-9B. Ce travail d'intégration illustre la capacité de l'industrie à collaborer efficacement pour intégrer de nouvelles capacités et les rendre rapidement disponibles pour nos forces armées », déclare Niki Johnson, vice-présidente chargée des activités internationales et des relations institutionnelles chez GA-ASI.
« L'intégration du JSM sur une plateforme aérienne non habitée, le MQ-9B, ouvre une capacité de missions de frappe pouvant être employée conjointement avec des aéronefs habités ou de manière indépendante. Il s'agit d'une capacité opérationnelle pour laquelle nous observons un intérêt croissant au sein du secteur de la défense », déclare Jens Gjestvang, vice-président senior chargé des missiles et des structures aéronautiques chez Kongsberg.
Le MQ-9B est utilisé par la Royal Air Force britannique, la défense belge et les garde-côtes japonais. Le drone a également été sélectionné par le Canada, le Danemark, la Pologne, l'Allemagne, le Qatar, Taïwan, l'Inde et l'armée de l'air américaine au soutien du commandement des opérations spéciales. Le JSM de Kongsberg a, comme NDS (Nordic Defence Sector) l'a précédemment rapporté, été sélectionné à ce jour par six pays, dont la Norvège.