L'agence française d'acquisition de défense Direction générale de l'armement (DGA) a commandé 3 000 filets de camouflage multispectraux auprès de Saab. Ces filets font partie du système de camouflage Barracuda de la société et seront produits par l'entreprise Solarmtex S.A.S., située dans le centre de la France, selon un communiqué de presse de la DGA.
Le système Barracuda ne dissimule pas seulement les signatures visuelles, mais également les signatures thermiques détectables par l'optique infrarouge. Il est utilisé depuis longtemps au sein des Forces armées suédoises (Försvarsmakten), et les véhicules que la Suède a donnés à l'Ukraine, tels que le Combat Vehicle 90 (CV90), le char Stridsvagn 122 et le système d'artillerie Archer, ont également été équipés du système de camouflage Saab Barracuda.
Un Combat Vehicle 90 (CV90) équipé de filets de camouflage Saab Barracuda. Photo : Forces armées suédoises (Försvarsmakten)
Dans une interview accordée par un équipage ukrainien de CV90 en première ligne, les soldats saluent notamment la performance des filets. Selon l'équipage, le camouflage donne à l'ensemble du véhicule l'apparence d'une voiture éteinte lorsqu'il est observé à travers une caméra thermique.
Selon la DGA, la valeur de la commande s'élève à 20 millions d'euros et les livraisons seront effectuées à l'armée de Terre française ainsi qu'à l'armée de l'Air et de l'Espace entre 2024 et 2026. Les filets sont disponibles en trois tailles différentes et quatre configurations : Europe du Nord, Europe du Sud, désert et hiver.
Saab a conclu un accord de coopération avec Solartex en octobre 2021. L'accord comprend notamment un contrat de distribution faisant de Solartex le revendeur du système de camouflage en France. La fabrication et l'assemblage des systèmes de camouflage seront réalisés dans une usine construite à cet effet.
En janvier 2022, Saab a conclu un accord-cadre avec la DGA portant sur des filets Barracuda sur une période de huit ans. Selon la DGA, la commande en question est le résultat de deux années de coopération entre Saab, la DGA et la section technique de l'armée de Terre française. Les filets seront utilisés pour dissimuler des postes de commandement et des regroupements de véhicules.