C'est le cœur battant à tout rompre que l'on s'est lancé dans l'aventure en 2023. Dans l'industrie de la défense, une dégradation de la situation sécuritaire mondiale est favorable aux affaires. Mais il ne devrait pas en être ainsi. Si la politique de sécurité prenait suffisamment de hauteur pour couvrir les hausses et les baisses du niveau de risque, qui évoluent de toute façon plus vite qu'un pays ne peut s'armer ou se désarmer, les mesures d'urgence que nous devons aujourd'hui mettre en œuvre pourraient être évitées.
On ne peut qu'espérer que la situation dans laquelle nous nous trouvons actuellement, la pire depuis la veille des guerres mondiales, demeure un rappel constant que l'espoir n'est pas une stratégie et que de nouveaux cygnes noirs seront toujours découverts.
L'année a été très fructueuse pour Avioniq. La commande passée par l'Administration suédoise des matériels de défense (FMV, Försvarets materielverk) pour l'utilisation de nos outils de modélisation de missiles et d'aéronefs (AqLab et AqModel) dans l'ensemble des activités gouvernementales relevant du ministère de la Défense illustre bien qu'une petite structure peut accomplir de grandes choses. Cela est particulièrement vrai à l'intersection de la haute technologie et de la défense, où la concentration et l'expertise de pointe, plutôt que les processus et le nombre d'employés, sont la clé de produits innovants. Les Forces armées suédoises (Försvarsmakten) ont ici fait preuve de leadership, par l'intermédiaire de la FMV, en osant miser sur un petit innovateur dans un domaine fondamental pour la Suède : la modélisation et la simulation. Certes, nous avons été évalués pendant près de quatre ans, mais c'est ce à quoi l'on peut s'attendre lorsqu'on acquiert les briques constitutives des innovations de demain.
La modélisation et la simulation peuvent, de loin, paraître ennuyeuses et théoriques, mais la réalité est qu'elles constituent aujourd'hui une exigence absolue pour l'innovation dans la plupart des domaines de l'invention militaire, en particulier dans l'aviation de combat. L'IA est souvent présentée comme le grand moteur d'innovation pour les prochaines années, voire les prochaines décennies, mais l'IA a besoin de données pour s'entraîner, d'énormes quantités de données. Ces données ne peuvent pas être collectées à partir de vols réels, trop peu nombreux et trop disparates ; elles doivent être générées par des simulations massives, puis vérifiées par des vols. Nos outils de modélisation sont des milliers de fois plus rapides et nettement plus modernes que les produits actuels, ce qui se traduit par un rythme de développement accéléré.
Le fait que les Forces armées suédoises aient désormais accès aux toutes dernières technologies en matière de modélisation et de simulation les place à la pointe du progrès. Mais cette avance ne peut produire des effets concrets que si elle est exploitée pour créer des produits innovants fondés, entre autres, sur l'IA. C'est là le défi qui nous attend pour 2024 : amener les décideurs, tant au sein des Forces armées suédoises que de l'industrie de la défense, à comprendre le potentiel de ces types de produits et les effets concrets qu'ils peuvent générer, plutôt que de se contenter de commander un peu plus de ce qui existe déjà.
L'année 2023 a été marquée par de nombreux déplacements, notamment en Europe. Je ne sais pas si c'est la propension au risque qui est plus grande en dehors de la Suède, ou si le fait d'être une petite entreprise suédoise en Suède joue un rôle, avec tout ce que cela implique, mais à l'étranger les choses avancent plus vite. En Angleterre, par exemple, un RCO (Rapid Capability Office, Bureau des capacités rapides) a été mis en place, dont la mission est d'identifier des technologies intéressantes auprès d'entreprises et d'en évaluer la valeur militaire potentielle. Nous sommes passés de la première réunion à l'installation et à la démonstration devant des officiers généraux en un peu plus de six mois, développements spécifiques inclus. Les Forces armées suédoises devraient envisager une organisation similaire. Il est toutefois essentiel que cela débouche réellement sur des commandes si les essais sont concluants, dans un délai de quelques mois et non de plusieurs années. On est toujours en concurrence avec une grande partie de l'industrie, qui se satisfait pleinement de commandes portant sur ce qui est déjà développé, précisément parce que c'est déjà développé.
Bien que la situation sécuritaire n'ait cessé de se dégrader tout au long de 2023, que la Suède accuse un retard dans son réarmement en raison d'un point de départ très bas, et que la volonté de chaque interlocuteur que nous rencontrons soit grande, nous restons prisonniers d'un processus budgétaire et de commande qui fait que tout prend un temps interminable. Pour les grandes entreprises avec de longs cycles de vente et des commandes importantes sur plusieurs années, cela est moins problématique, même si cela reste sous-optimal pour l'innovation. Pour les petites entreprises, le temps est une ressource qui fait souvent défaut. Nous espérons que 2024 sera l'année où les procédures seront simplifiées, car elles semblent davantage conçues pour retourner chaque euro trois fois et pour n'autoriser aucune avancée avant qu'un consensus soit atteint, plutôt que pour produire des effets concrets ici et maintenant. J'aime le mot "Agir !", et il devrait également s'appliquer à ces processus.
Par ailleurs, j'ai personnellement échoué dans l'une de mes missions de père en 2023. Je n'ai pas réussi à convaincre ma fille de 13 ans de s'enthousiasmer pour l'idée de devenir pilote de chasse, le meilleur métier du monde. Elle ne sait rien du salaire ni de la proportion de femmes ou d'hommes dans cette profession, ce n'est donc pas là que réside le problème. Il semblerait simplement qu'elle n'y soit pas intéressée. Pas encore. Il est vrai que les garçons de sa classe semblent plus intéressés. Quoi qu'il en soit, la devise de la famille est de ne pas abandonner, et en 2024 je continuerai à lui décrire ce que fait un pilote de chasse, ce qui devrait, en temps voulu, conduire à une candidature. Les suggestions d'arguments de persuasion sont les bienvenues avec enthousiasme.
Mikael Grev, Directeur général d'Avioniq AB et ancien pilote de chasse