L'Agence suédoise de recherche pour la défense (FOI – Totalförsvarets forskningsinstitut) a mené des essais sur le terrain au régiment de dragons de Norrland K4 à Arvidsjaur (nord de la Suède), axés sur la protection contre les systèmes aériens sans pilote. L'objectif était d'étudier comment les menaces posées par les drones peuvent être gérées sur le terrain, en collaboration avec l'Administration suédoise des matériels de défense (FMV – Försvarets materielverk) et les Forces armées suédoises (Försvarsmakten), selon un communiqué de presse du FOI.

Pendant trois jours fin août, des capacités de détection, de neutralisation et de dissimulation face aux drones ont été testées. Chaque journée était consacrée à un thème distinct, allant de la détection par capteurs à l'adaptation de la signature.

– C'est fondamental pour notre capacité à nous protéger. Il s'agit de pouvoir détecter les menaces, les neutraliser et de pouvoir nous dissimuler. Car si nous ne sommes pas en mesure d'accomplir ces tâches, nous ne pouvons pas opérer avec les systèmes d'artillerie et les chars que nous possédons déjà — ils seraient alors mis hors de combat, déclare Lars Forssell, chercheur au FOI et chef de projet du programme Demo UCAV (véhicule aérien de combat sans pilote), dans un communiqué de presse du FOI.

Forssell souligne les conditions particulières propres à la Suède, notamment les vastes étendues géographiques et le terrain difficile du nord du pays, qui imposent des exigences élevées tant à la défense militaire que civile.

Les essais sur le terrain portaient sur ce que des soldats individuels ou des groupes peuvent faire pour se protéger contre les UAV (véhicules aériens sans pilote). Une question centrale est de déterminer quel type d'équipement doit être déployé à quel échelon de l'organisation.

– Il existe des connaissances difficiles à acquérir en laboratoire, et nous devons alors nous rendre en forêt pour des essais sur le terrain, déclare Lars Forssell.

Il constate par ailleurs que ce domaine est encore en plein développement et qu'aucune méthodologie établie n'existe à ce jour.

– Ce n'est pas un secteur technologiquement mature, affirme-t-il.

Selon le FOI, les enseignements tirés de ces essais contribueront au développement de nouvelles contre-mesures dans le cadre du projet Demo UCAV.