L'Administration suédoise des matériels de défense (FMV – Försvarets materielverk) a conclu un accord avec SSC Space pour établir une capacité de lancement de satellites depuis le Centre spatial d'Esrange à Kiruna (nord de la Suède). La valeur du contrat est de 209 millions de couronnes suédoises et la capacité devra être opérationnelle d'ici 2028.
– Cet accord constitue une étape importante dans le développement des capacités spatiales de la Suède et de l'Europe. En développant une capacité nationale de lancement de satellites depuis Esrange, nous renforçons l'accès de la Suède et de l'Europe à l'espace, tant pour les Forces armées suédoises (Försvarsmakten) que pour les acteurs commerciaux, et nous contribuons à une robustesse accrue et à une liberté d'action dans un domaine de plus en plus stratégique, déclare Charlotta Sund, directrice générale et présidente du groupe SSC Space, dans un communiqué de presse.
Le contrat couvre les systèmes et infrastructures destinés à garantir la protection et la disponibilité lors des lancements de satellites des Forces armées suédoises, de leurs partenaires et alliés depuis Esrange, selon la FMV.
– La possibilité de placer des satellites en orbite renforce la position de la Suède en tant que nation spatiale, déclare Carl-Fredrik Edström, responsable du domaine aéronautique et spatial de la FMV.
Cet investissement s'inscrit dans le cadre de la décision gouvernementale de 2023 d'allouer aux Forces armées suédoises environ un milliard de couronnes suédoises jusqu'en 2032 pour développer les capacités spatiales de la Suède. Cette décision comprend l'amélioration de la connaissance de la situation spatiale, le développement de l'infrastructure d'Esrange en collaboration avec SSC Space, ainsi que la possibilité pour les Forces armées suédoises de procéder à plusieurs lancements de satellites. Une coopération initiale entre la FMV et SSC Space a été lancée en décembre 2024.
Selon SSC Space, la société collabore avec Firefly Aerospace en tant que partenaire pour les lanceurs dans le cadre de l'établissement de cette capacité de lancement. L'aménagement du complexe de lancement 3C, depuis lequel la fusée Alpha de Firefly sera mise à feu, progresse conformément au calendrier prévu. Les systèmes de suivi et de contrôle, les installations de sécurité et de dépôt, ainsi que le centre de contrôle des lancements sont déjà en place.