L'Agence européenne de défense (AED) a sélectionné cinq entreprises qui passent à l'étape suivante du concours Sentinel Strike Challenge, où différents systèmes de munitions rôdeuses seront testés dans des conditions militaires réalistes au Portugal plus tard cette année.
Selon l'AED, les tests seront réalisés sur le terrain d'exercice de Santa Margarida (Portugal), dans le cadre de l'EU OPEX26. Les systèmes seront évalués dans des conditions contrôlées mais opérationnellement pertinentes par des utilisateurs militaires issus des États membres de l'UE.
Les cinq entreprises retenues sont Helsing (Allemagne), Destinus (Pays-Bas), C-Astral (Slovénie), UAVision (Portugal) et Spirit Aeronautical Systems (Grèce). Chaque entreprise se voit attribuer un premier prix de 30 000 euros et accède aux essais sur le terrain. Cinq autres entreprises, Renegade UxS (Danemark), Robotto (Danemark), Cerberon Defence Systems (Allemagne), THALES LAS (France) et ALTUS LSA (Grèce), reçoivent chacune 10 000 euros à l'issue de la première phase d'évaluation.
Selon l'AED, cette progression ne signifie pas que les systèmes sont prêts pour une acquisition ou une utilisation opérationnelle. L'objectif du concours est plutôt de fournir aux États membres des données comparables sur les performances des différents systèmes dans des conditions identiques, en vue du développement futur des capacités.
Lors de la seconde phase du concours, les cinq finalistes se disputeront des prix d'un montant total de 1,8 million d'euros. Les vainqueurs finaux devraient être annoncés en 2027.