Les Forces armées suédoises (Försvarsmakten) annoncent qu'elles ont, pour la première fois de leur histoire, mis en orbite un satellite militaire suédois de reconnaissance et de surveillance. Le lancement a eu lieu le dimanche 3 mai et doit, selon les Forces armées suédoises, renforcer la capacité de la Suède à analyser les menaces à l'échelle mondiale.
Le lancement s'inscrit dans le cadre du programme spatial des Forces armées suédoises, par lequel la Suède entend étendre sa présence dans l'espace. Le satellite mis en orbite dimanche est le premier d'une dizaine prévus au cours des prochaines années, selon un communiqué de presse des Forces armées suédoises.
« Notre expansion dans le domaine spatial a progressé à une vitesse record. Nous disposons désormais d'une capacité nationale et de systèmes propres en orbite. Cela nous offre une meilleure image de notre zone d'opérations, y compris des zones difficiles à surveiller comme l'Arctique, ainsi que des zones que nous n'étions auparavant pas en mesure de surveiller », déclare le chef spatial des Forces armées suédoises, le contre-amiral Anders Sundeman, dans le communiqué de presse.
Le satellite est fabriqué par la société Planet Labs, peut prendre des images à haute résolution depuis une orbite basse et a été lancé à bord d'une fusée Falcon 9 depuis la base spatiale de Vandenberg, en Californie. Parallèlement, la division spatiale de l'état-major de l'air a entamé les travaux d'établissement d'un Centre des opérations spatiales. Ce nouveau centre de commandement opérationnel doit renforcer les capacités spatiales des Forces armées suédoises en permettant la production d'une image de situation spatiale consolidée ainsi que le commandement des satellites de l'autorité.
Le général de division Jonas Wikman, chef de l'armée de l'air suédoise, a commenté cette étape sur les réseaux sociaux :
« Aujourd'hui, les Forces armées suédoises entrent dans la prochaine phase d'établissement des capacités spatiales. Le personnel, les satellites, le centre de commandement et l'infrastructure renforcent la capacité de connaissance de la situation et de combat multi-domaines », écrit-il sur X.
Le colonel Carl « Wiseman » Bergqvist, chef de l'École de combat aérien, a également commenté l'événement :
« Un petit pas pour le monde, mais un très grand pas pour la capacité de défense suédoise. Au-delà de toutes les autres possibilités que cela offre en matière de collecte de renseignement, il s'agit également d'un élément vital dans la chaîne fonctionnelle pour l'engagement de cibles terrestres à longue portée en profondeur dans le territoire ennemi », écrit-il sur X.
En janvier 2025, le ministère de la Défense avait annoncé que la Suède avait, un peu moins de six mois auparavant, mis en orbite un premier satellite. Ce satellite avait été décrit comme un projet d'essai et d'expérimentation en vue des prochains lancements.
Selon les Forces armées suédoises, le programme spatial a pu être établi plus rapidement que l'objectif initialement fixé à l'horizon 2030. Cela est dû notamment à une étroite collaboration avec l'Administration suédoise des matériels de défense (FMV) et à la participation de l'Agence suédoise de recherche pour la défense (FOI), selon le communiqué de presse.