Le ministre finlandais de la Défense, Antti Häkkänen, a autorisé les forces armées finlandaises à acquérir des bombes planantes GBU-53 Small Diameter Bomb II (SDB II) auprès des États-Unis. Ces bombes seront utilisées à bord des avions de combat F-35 de la Finlande.
Le ministère finlandais de la Défense indique que les bombes planantes SDB II complètent l'armement air-sol des F-35A. Selon le ministère, les caractéristiques de la bombe permettent une action précise contre des cibles mobiles à moyenne portée, notamment dans des conditions météorologiques difficiles. La taille de la bombe permet d'emporter plusieurs munitions simultanément à bord d'un avion de combat.
« Cette acquisition complète une commande antérieure dans le cadre de l'acquisition globale des F-35. Il s'agit d'un nouveau type de capacité qui renforce les capacités de défense de la Finlande, y compris dans des conditions exigeantes. La bombe planante est un produit techniquement avancé qui soutient une utilisation efficace des équipements F-35 dans le cadre du système de défense », déclare le ministre de la Défense Antti Häkkänen.
Le ministère précise que le Congrès américain a accordé une licence d'exportation pour les bombes planantes GBU-53 SDB II, fabriquées par Raytheon, dans le cadre du programme HX (programme d'acquisition des chasseurs finlandais). L'acquisition supplémentaire désormais réalisée complète un accord d'acquisition Foreign Military Sales (FMS, ventes militaires à l'étranger) conclu en 2023.
L'acquisition comprend, outre les bombes planantes elles-mêmes, des manuels et de la documentation, des pièces de rechange et des accessoires, des services de transport ainsi que des services de formation, de réparation et de soutien assurés par le fabricant et le fournisseur, conformément à un accord Letter of Offer and Acceptance (LOA, lettre d'offre et d'acceptation).