La Commission européenne et l'Ukraine ont signé le 15 juillet un nouveau partenariat industriel de défense et lancé simultanément l'initiative commune EU–Ukraine Drone Deal. À cette occasion, la Commission a versé un milliard d'euros supplémentaire pour renforcer les capacités en matière de drones de l'Ukraine, dans le cadre du prêt de soutien Ukraine Support Loan de 90 milliards d'euros.
« Notre partenariat industriel de défense intègre l'économie de défense de l'Ukraine de la même manière que nous intégrons nos marchés : en supprimant les obstacles et en harmonisant nos normes aussi rapidement que possible, de la passation de marchés de défense à la protection de la propriété intellectuelle », a déclaré Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne.
Les accords ont été signés lors de la visite de von der Leyen à Kiev (Ukraine) à l'occasion de la fête nationale ukrainienne. C'est ce qu'indique un communiqué de presse de la Commission européenne.
Le partenariat s'appuie sur les accords bilatéraux en matière de drones que l'Ukraine a déjà conclus avec des pays membres de l'UE à titre individuel, et vise à fournir un cadre commun pour les coordonner. L'UE et l'Ukraine sont convenues de promouvoir la production conjointe de drones et de systèmes de lutte anti-drone avant la fin de 2026. Selon la Commission, la coopération devra ensuite s'étendre à la production conjointe de missiles antibalistiques au plus tard en 2028, afin de combler des lacunes capacitaires critiques dans le domaine de la défense aérienne.
L'accord sur les drones vise à combiner le savoir-faire ukrainien éprouvé au combat en matière de drones avec les capacités industrielles et l'échelle de production européennes. Il repose sur des coentreprises entre entreprises ukrainiennes et européennes. Une première réunion des 18 membres fondateurs, parmi lesquels figurent Indra Group, Fincantieri, Terma (entreprise danoise de défense et d'électronique aérospatiale) et Quantum Systems du côté européen, ainsi que Skyfall Industries, Deviro et Athlon Avia du côté ukrainien, est prévue à Bruxelles en septembre.
L'Ukraine a par ailleurs été pleinement intégrée au Fonds européen de la défense (FED) et au programme industriel de défense EDIP (European Defence Industry Programme), ce qui permet, selon l'UE, aux entreprises ukrainiennes et européennes de former des consortiums dans le cadre de projets de recherche et développement financés par l'UE.
Le versement d'un milliard d'euros est le deuxième effectué dans le cadre de la première tranche de 6 milliards d'euros du prêt de soutien, spécifiquement affectée à l'acquisition de drones. La Commission a en outre approuvé un plan de décaissement de 10 milliards d'euros destiné à financer des drones, des missiles et des avions de combat supplémentaires.
Depuis le début de la guerre d'agression menée par la Russie, l'UE et ses États membres ont contribué au total à hauteur de 216,7 milliards d'euros en soutien à l'Ukraine, selon la Commission.