Forsvarsmateriell (FMA), l'agence norvégienne d'acquisition de matériel de défense, a conclu un contrat avec la société autrichienne AMST pour un nouveau système de commande et de surveillance destiné à la chambre hypobare de l'Institut de médecine aéronautique (Flymedisinsk institutt). Cette mise à niveau vise à assurer la continuité d'exploitation de l'installation, utilisée pour la formation aéromédicale des pilotes et des unités spéciales, entre autres.

« Il existe un marché de fournisseurs très limité pour ce type de système de commande et de surveillance. C'est pourquoi il est réjouissant que nous puissions désormais livrer une solution de très haute qualité à l'Institut de médecine aéronautique, à un coût représentant environ la moitié du budget du projet », déclare Tomas Beck, responsable des capacités terrestres et communes au sein de Forsvarsmateriell, dans le communiqué de presse de l'agence.

Selon l'Institut de médecine aéronautique, cette mise à niveau est nécessaire car plusieurs composants du système actuel reposent sur des technologies qui ne sont plus prises en charge ni maintenables.

La chambre hypobare est la seule de ce type en Norvège et sert à simuler l'exposition à haute altitude ainsi que la dépressurisation soudaine d'un aéronef. Selon FMA, la chambre permet au personnel navigant d'apprendre à reconnaître ses symptômes individuels de manque d'oxygène dans des conditions contrôlées. Les forces spéciales norvégiennes utilisent également l'installation en préparation aux sauts en parachute à haute altitude. L'entraînement est conduit conformément aux exigences de l'OTAN et se répète régulièrement tout au long de la carrière.

« Nous savons que le corps humain supporte mal l'exposition à haute altitude. Si la pressurisation de la cabine est perdue en altitude, le cerveau peut manquer d'oxygène pour fonctionner normalement très rapidement. Il est alors essentiel de reconnaître les premiers symptômes et d'agir promptement », déclare Nils Henrik Holmedahl, de l'Institut de médecine aéronautique.

Le système de commande actuel a été installé en 2006 et sera désormais remplacé par une technologie moderne qui, selon FMA, offre un meilleur contrôle, une surveillance améliorée et un suivi médical renforcé durant la formation.