La Colombie a annoncé son intention d'acquérir de nouveaux avions de combat de type Saab JAS 39 Gripen. L'annonce a été confirmée par le président colombien Gustavo Petro dans un message publié sur X le 3 avril. Le même jour, une réunion s'est tenue au palais présidentiel de Bogotá avec des représentants suédois, dont l'ambassadrice Helena Storm et des représentants de Saab et de la sphère Wallenberg.

Selon la chancellerie présidentielle, une déclaration d'intention du gouvernement suédois a été signée, soutenant le projet stratégique de défense aérienne de la Colombie et ouvrant la voie à l'achat de Gripen.

Le chef de l'armée de l'air colombienne, le général Carlos Silva, indique dans un entretien accordé à Reuters que le pays prévoit d'acheter entre 16 et 24 appareils. Les nouveaux Gripen sont destinés à remplacer la flotte de Kfir actuellement en service, acquise à la fin des années 1980.

Le ministre suédois de la Défense, Pål Jonson, se félicite de l'annonce :
– Il est réjouissant que le président Petro ait annoncé que la Colombie choisit le Gripen comme avion de combat. Les négociations vont maintenant commencer. La Suède est un partenaire de long terme pour la Colombie, et le choix du Gripen ouvre la voie à une coopération stratégique dans le domaine de l'aviation de combat, écrit-il sur X.

L'attaché de défense britannique en Suède, Peter McCreedy, a également commenté l'accord, soulignant que le Gripen intègre une part significative de technologie britannique :
– Bonne décision, Colombie – bel avion au demeurant ! 37 % du Gripen est d'origine britannique, donc une victoire pour la Suède est aussi une victoire pour le Royaume-Uni, écrit McCreedy.

Dans un commentaire écrit adressé à Sveriges Radio (la radio publique suédoise), le directeur de la communication de Saab, Mattias Rådström, indique que Saab dispose d'une offre solide pour la Colombie, mais qu'il n'existe à ce stade ni contrat ni commande ferme.

Selon des informations publiées par le site aéronautique Aviacionline, la signature de l'accord est attendue lors du salon aéronautique et de défense F-AIR Colombia 2025, qui se tiendra du 9 au 13 juillet à Rionegro. La Suède est invitée en tant que pays d'honneur à cet événement, où des délégations politiques et industrielles des deux pays devraient être présentes.

Au-delà de l'accord portant sur les avions, le président Petro annonce que la coopération avec la Suède comprend également des compensations industrielles à caractère social. Il s'agit notamment de l'établissement d'une usine de panneaux solaires dans le département de Córdoba, d'infrastructures hydrauliques dans la région de La Guajira, ainsi que de la modernisation du système de santé de Bogotá.

La Colombie a par ailleurs réalisé récemment d'autres acquisitions de matériel de défense liées à l'industrie suédoise. En mars, Försvarssektorn Nyheter (portail suédois d'information sur le secteur de la défense) rapportait que BAE Systems Bofors avait reçu une commande portant sur un canon naval Bofors 40 Mk4, destiné à être installé à bord d'une frégate colombienne de classe SIGMA, construite par le chantier naval néerlandais Damen Naval.